Bill Gates staví první pokročilou jadernou elektrárnu v USA. Sodík a roztavená sůl nahrazují vodu

Zahájení výstavby 23. dubna 2026 navazuje na povolení, které vydala Komise pro jadernou regulaci USA (NRC) v březnu 2026. Šlo o historický milník dvojího druhu: první povolení ke stavbě komerčního reaktoru, které NRC vydala za téměř deset let, a zároveň první povolení pro komerční reaktor nepracující na bázi lehké vody za více než 40 let. Přihláška TerraPower, podaná v březnu 2024 a zaevidovaná agenturou v květnu 2024, prošla bezpečnostním přezkumem za 18 měsíců — přestože NRC původně plánovala 27měsíční proces. Přezkum byl dokončen 11 procent pod rozpočtem a pět měsíců před původním termínem.

Staveniště se nachází v Lincoln County, přímo sousedí s areálem odstavované uhelné elektrárny Naughton. TerraPower zahájila přípravné, nejaderné zemní práce již v červnu 2024. Plnohodnotná jaderná výstavba začala o dva roky později.

Co je reaktor Natrium a čím se liší

Technologie Natrium, vyvinutá společnostmi TerraPower a GE Hitachi Nuclear Energy, se od klasických tlakovodních reaktorů odlišuje ve dvou zásadních bodech: volbou chladiva a integrovaným systémem skladování energie.

Jádrem je 345megawattový sodíkem chlazený rychlý reaktor. Sodík jako chladivo má oproti vodě fyzikální výhody: tepelná kapacita sodíku je vyšší, a hlavně sodík nevyžaduje tlakování — v konvenčních tlakovodních reaktorech je voda udržována pod obrovským tlakem, aby v reaktoru nevřela. Nižší provozní tlak zjednodušuje konstrukční požadavky a snižuje nároky na bezpečnostní systémy. Sodíkem chlazené rychlé reaktory jsou osvědčenou technologií — Francie provozovala reaktor Phénix a Superphénix, Rusko stále provozuje BN-800 — ale v USA dosud nebyla tato technologie nasazena v komerčním měřítku.

Druhou klíčovou inovací je zásobník tepelné energie na bázi roztavených solí. Tento systém funguje jako termální baterie: v době, kdy ceny elektřiny nebo poptávka na síti jsou nízké, přebytečné teplo z reaktoru ohřívá zásobník roztavené soli. Když poptávka vzroste — typicky ráno a večer — zásobník uvolní nashromážděné teplo, které pohání turbíny nad úroveň základního výkonu reaktoru. Výsledkem je schopnost zvýšit výstup celého zařízení z 345 megawattů na 500 megawattů ve špičce. Tato flexibilita je v kontextu energetické sítě s rostoucím podílem solárních a větrných zdrojů — jejichž výroba kolísá — zásadní.

TerraPower uvádí, že 500 megawattů odpovídá množství energie potřebnému pro zásobení přibližně 400 000 domácností. Jde o jediný pokročilý reaktorový design s touto kombinací integrovaného skladování a flexibilního výkonu.

Projekt v kontextu energetické politiky USA

Natrium je jedním ze dvou projektů podpořených americkým ministerstvem energetiky v rámci programu Advanced Reactor Demonstration Program (ARDP) — veřejno-soukromého partnerství zaměřeného na urychlení vývoje nové generace jaderných technologií. Celková výše investice ze strany DOE do programu ARDP dosáhla 3,2 miliardy dolarů, přičemž vedle TerraPower byl druhým příjemcem projekt Xe-100 společnosti X-energy.

Projekt Kemmerer Unit 1 byl spolufinancován z těchto prostředků na pokrytí nákladů na licencování, vývoj paliva a výstavbu dvou podpůrných zařízení. Jako hlavní stavební partner figuruje Bechtel, který za sebou má zkušenosti s projektováním a výstavbou více než 80 jaderných reaktorů v USA a 150 po celém světě.

Průmyslový kontext je zřejmý: poptávka po spolehlivé základní elektřině roste s masivní expanzí datových center a AI infrastruktury. Technologičtí giganti hledají záruky čisté energie — Meta uzavřela s TerraPower dohodu o potenciální podpoře nasazení až osmi nových reaktorů Natrium. Kemmerer Unit 1 tak neslouží jen jako lokální projekt, ale jako komerční vzor — „blueprint" — pro budoucí flotilu podobných elektráren v USA i zahraničí.

„Toto je okamžik, na který naše odvětví čekalo celou generaci. Nebudujeme jen první jadernou elektrárnu svého druhu ve Wyomingu — budujeme infrastrukturu energetiky příští generace pro Ameriku," řekl Chris Levesque, prezident a CEO TerraPower, při zahájení výstavby.

Časová osa a regulatorní výzvy, které ještě přijdou

Výstavba je plánována na dokončení v roce 2030. Stojí za zmínku, že původní harmonogram DOE počítal s uvedením do provozu v letech 2025 až 2027 — projekt je tedy v situaci podobné mnoha velkým energetickým projektům: za původním termínem. Ke zprovoznění bude navíc nutné získat samostatné provozní povolení od NRC, přičemž TerraPower plánuje nalití prvního jaderného betonu v roce 2027, zavážení palivem v roce 2030 a komerční provoz v roce 2031.

Vrchol pracovní síly na staveništi dosáhne přibližně 1 600 pracovníků. Po spuštění do komerčního provozu má elektrárna zajistit asi 250 stálých pracovních míst — pro město s historií závislou na uhelném průmyslu není toto číslo zanedbatelné.

Senátor John Barrasso to vyjádřil přímočaře: „USA potřebují spolehlivou základní zátěžovou energii hned. Wyoming je jako největší producent uranu v zemi tím správným místem, kde stavět pokročilý reaktor TerraPower."

Proč je tento projekt průlomem i s otevřenými otázkami

Je třeba být přesný v tom, co tato stavba znamená a co ne. Natrium není první pokročilý reaktor, který NRC povolila — předchozí povolení obdržely testovací zařízení Kairos Power Hermes (2023 a 2024) a reaktor Abilene Christian University (2024). Tyto projekty jsou ale podstatně menší a výzkumného charakteru. Kemmerer Unit 1 je první komerčně měřítkový pokročilý reaktor — tedy projekt dimenzovaný pro skutečné zásobování sítě, ne pro laboratorní ověření.

Technické a stavební výzvy, které projekt čekají, jsou reálné. Nikdo v USA dosud sodíkem chlazený reaktor tohoto měřítka nepostavil a neodkoumal v komerčním provozu. Bechtel a TerraPower to přiznávají explicitně — projekt slouží jako demonstrace, jejímž vedlejším produktem by měl být ověřený plán pro hromadné nasazení.

Pokud se to podaří, Kemmerer Unit 1 přepíše mapu americké jaderné energetiky způsobem, který nemá od 70. let precedens.