Oblíbené „zdravé“ sladidlo pod palbou: erytritol může podle vědců ohrožovat mozek i srdce

Erytritol patří mezi nejrozšířenější náhražky cukru. Najdeme ho v „fit“ sladkostech, proteinových tyčinkách i nápojích bez kalorií. Nové výzkumy ale naznačují, že jeho účinky na lidské tělo mohou být složitější, než se dosud předpokládalo. Vědci upozorňují na možné riziko pro cévy, mozek i srážlivost krve.

Erytritol byl dlouho vnímán jako bezpečná alternativa k běžnému cukru. Má minimální kalorickou hodnotu, neovlivňuje hladinu inzulinu a nezpůsobuje zubní kaz. Právě proto se stal populární zejména v dietních a keto produktech. Regulátoři ho navíc považují za bezpečný, což přispělo k jeho masivnímu rozšíření.

V posledních letech se však objevují studie, které tento pohled komplikují. Jednou z nich je publikovaná v Pub Medu který upozorňuje na potenciální vliv erytritolu na cévní systém a mozkovou bariéru.

Výzkumný tým z University of Colorado zkoumal, jak erytritol působí na buňky, které tvoří takzvanou hematoencefalickou bariéru. Tato bariéra je klíčová pro ochranu mozku, protože odděluje krevní oběh od nervové tkáně a brání pronikání škodlivých látek.

Podle výsledků experimentu vystavení buněk koncentracím erytritolu odpovídajícím běžné konzumaci vedlo ke zvýšení oxidačního stresu a poškození těchto buněk. Jak se dále uvádí došlo také k narušení rovnováhy mezi dvěma důležitými látkami: oxidem dusnatým a endothelinem-1.

Oxid dusnatý pomáhá rozšiřovat cévy a zajišťuje dostatečný průtok krve. Naopak endothelin-1 cévy zužuje. Pokud se tato rovnováha naruší, může dojít ke zhoršení průtoku krve a omezení přísunu kyslíku do tkání, včetně mozku.

Tento mechanismus by mohl vysvětlit, proč se erytritol dostal do hledáčku kardiovaskulárního výzkumu. Už dříve publikovaná studie v Nature ukázala, že lidé s vyšší hladinou erytritolu v krvi měli přibližně dvojnásobné riziko závažných kardiovaskulárních příhod, jako je infarkt nebo mrtvice.

Autoři této studie analyzovali data tisíců pacientů a zjistili, že vyšší koncentrace erytritolu byla spojena se zvýšenou aktivitou krevních destiček, tedy buněk odpovědných za srážení krve. To naznačuje, že erytritol může podporovat tvorbu krevních sraženin.

Novější laboratorní výzkum tuto hypotézu dále rozvíjí. Podle zmíněné studie z University of Colorado může erytritol ovlivňovat i produkci takzvaného tkáňového aktivátoru plazminogenu, tedy látky, která pomáhá rozpouštět krevní sraženiny. Pokud je její aktivita snížena, tělo ztrácí část své přirozené obrany proti trombóze.

To znamená, že erytritol by mohl působit dvojím způsobem. Na jedné straně podporovat vznik sraženin, na druhé straně omezovat jejich rozpad. Kombinace těchto efektů by mohla zvyšovat riziko cévních příhod.

Je však důležité zdůraznit, že většina těchto zjištění pochází z laboratorních nebo observačních studií. To znamená, že ukazují souvislosti, ale neprokazují přímou příčinu. Například studie v Nature Medicine byla observační, takže nelze s jistotou říci, zda erytritol riziko skutečně způsobuje, nebo zda je pouze jeho markerem.

Další otázkou je dávka. V laboratorních experimentech byly použity koncentrace odpovídající běžné konzumaci, ale individuální reakce se mohou lišit. Faktory jako metabolismus, celkový zdravotní stav nebo kombinace s jinými látkami mohou hrát významnou roli.

Regulační instituce zatím na základě dostupných dat považují erytritol za bezpečný.

To však neznamená, že výzkum je uzavřený. Naopak, nové studie ukazují, že dlouhodobé účinky některých potravinových aditiv mohou být složitější, než se původně předpokládalo. Věda se neustále vyvíjí a nové poznatky mohou vést k přehodnocení dřívějších závěrů.

Z praktického hlediska to znamená jediné. Konzumace erytritolu v běžném množství pravděpodobně nepředstavuje okamžité riziko pro zdravého člověka. Na druhou stranu jeho nadměrné užívání, zejména v kombinaci s dalšími faktory, může mít dlouhodobé důsledky, které zatím nejsou plně pochopeny.

Odborníci proto doporučují umírněnost. Náhrady cukru mohou být užitečným nástrojem při snižování kalorického příjmu, ale neměly by být vnímány jako zcela bezrizikové.

Závěr je tedy opatrný. Erytritol zůstává jedním z nejbezpečnějších dostupných sladidel, ale nové studie naznačují, že jeho účinky na cévní systém a mozek si zaslouží další výzkum. V době, kdy se stále více zaměřujeme na prevenci a dlouhodobé zdraví, je důležité sledovat nejen to, kolik kalorií přijímáme, ale i to, jaké látky do těla dostáváme.