Pohon pro družice bez paliva? Start-up testuje revoluční zařízení

„Energie je jedna věc, které je ve vesmíru mnoho, a můžete ji použít k napájení magnetu a vytvoření magnetického akceleračního zařízení,“ sdělil zakladatel a ředitel společnosti Max Arshavsky. „Dává vám zrychlení bez paliva.“

Arshavsky dodal: „Je to technologie, která umožňuje kosmické lodi, aby se ve vesmíru prudce nekývala a držela správný směr.“ 

Jak to funguje 

Supravodivý magnet vytváří kolem družice magnetické pole. To interaguje s magnetickým polem Země. Družice se tak může otáčet a měnit orientaci, aniž by spotřebovávala palivo nebo pohonnou látku. Energii pro vytvoření magnetického pole přitom zajišťují solární panely. 

Supravodivý magnet napájí solární panely zdroj: Zenno Astronautics

Vědci tuto metodu otestovali loni na podzim. Podařilo se jim tímto způsobem změnit orientaci satelitu Mira. Jediný problém je, že supravodivý magnet funguje při extrémně nízkých teplotách. Když je dostatečně studený, jeho cívkami může protékat velmi silný elektrický proud s prakticky nulovým elektrickým odporem. Díky tomu vzniká mimořádně silné magnetické pole.

Vesmír však automaticky neznamená chlad. Slunce může družici ohřívat na zhruba 20 stupňů Celsia. Na Zemi supravodivé magnety často chladí kryogenní kapaliny, což je v kosmu nepraktické. Vědci proto museli magnetický systém důkladně izolovat a odčerpávat z něj teplo tepelným čerpadlem. 

Velké ambice 

Start-up má ambiciózní plány a doufá, že systém jednoho dne rozvine natolik, že kosmické lodě budou v budoucnu moci provádět dokovací manévry nebo létat k Měsíci či Marsu. Jak proveditelné tyto plány opravdu jsou, se teprve ukáže.