Samci totiž používají speciální chapadlo zvané hektokotylus, kterým přenášejí sperma do těla samice. Vědci nyní zjistili, že toto chapadlo funguje zároveň jako smyslový orgán, podobně jako jazyk. Dokáže rozpoznat hormon progesteron, který samice uvolňuje, a podle něj „najít cestu“.
„Dává smysl, že chapadlo je zároveň smyslovým i rozmnožovacím orgánem, protože při těchto náhodných setkáních musí být schopné najít samici, najít vejcovod a velmi rychle zahájit páření, nebo odejít,“ vysvětlil Nicholas Bellono z Harvardovy univerzity
Výzkum přinesl i překvapivý moment. Samci dokázali pářit se samicemi i přes neprůhlednou bariéru – stačilo, aby prostrčili chapadlo skrz otvor. Fungovalo to dokonce i ve tmě, což potvrzuje, že zrak není klíčový.
Orientace pomocí chemických signálů
„Tohle se u chobotnic zkoumá obtížně, protože jsou to samotářská zvířata. Když je dáte dohromady, často spolu bojují a mohou se i zabít,“ dodal Bellono.
Experimenty navíc ukázaly, že samotný hormon progesteron stačí k vyvolání pářícího chování. „To otevírá fascinující možnost, že tyto chemické signály pomáhají rozlišovat pohlaví i druh,“ uvedl vědec.
Objev tak odhaluje nejen zvláštní způsob rozmnožování, ale i to, jak se smyslové systémy vyvíjejí v přírodě.
