Evropská vesmírná agentura ESA ve středu představila nové členy hlavního týmu svých astronautů. Vybrala do něj dvě ženy a tři muže. Ti se připojí k nynějším sedmi evropským astronautům. Podstoupí roční výcvik v Kolíně nad Rýnem. Poté budou přiděleni k jednotlivým misím a v Americe absolvují výcvik pro konkrétní let. 

Záložní tým, do kterého byl vybrán Čech Aleš Svoboda, tvoří dvanáct lidí. Jeho členové budou dál působit u stávajících zaměstnavatelů. Pokud určitý člen hlavního týmu odstoupí, nebo z něj bude vyřazen, tak některý z náhradníků naskočí na jeho místo. 

ESA vybírala z téměř 22 523 uchazečů o místo astronauta. Svoboda (na snímku z Twitteru vlevo nahoře) uspěl jako jediný z 204 Čechů.

Meet ESA's class of 2022 astronauts #ESAastro2022 pic.twitter.com/P77q35qXCZ

— ESA (@esa) November 23, 2022

Šestatřicetiletý Aleš Svoboda, který má hodnost kapitána, od roku 2016 létá na stroji JAS-39 Gripen. Na nich a na starších L-159 má nalétáno přes 1300 hodin. Je špičkovým letcem, což dokazuje to, že v roce 2011 získal první místo v akrobatickém létání na kluzácích, píše na svém webu ČT24.

Vystudoval brněnskou Univerzitu obrany, kde získal doktorát z leteckých a raketových technologií, a absolvoval stáž na Univerzitě amerických vzdušných sil v Alabamě.

Z gripenu až do raketoplánu.
Náš stíhač Aleš Svoboda se dnes stal rezervním astronautem. Je mezi TOP 17 lidmi, kteří se jednou dost možná podívají do vesmíru. Evropská vesmírná agentura si ho dnes v Paříži vybrala z více než 22000 uchazečů. Respekt! #JsmeArmada pic.twitter.com/Whldy1pCuL

— Armáda ČR (@ArmadaCR) November 23, 2022

„Pro mě to byl vždycky takový dětský sen. Už jako dítě jsem chodil v Brně do planetária, vždycky jsem se zajímal o vesmír, o letectví a kosmonautiku. A beru to jako takové logické pokračování toho, co dělám teď,“ reagoval Svoboda na nominaci v České televizi.

Svoboda sám sebe představuje v krátkém videu, který natočila ESA.

Novými členy hlavního týmu evropských astronautů jsou Francouzka Sophie Adenotová, Španěl Pablo Fernández, Britka Rosemary Cooganová, Belgičan Raphaël Liégeois a Brit John McFall, který ve věku devatenácti let přišel o pravou nohu a mohl by se stát prvním paraastronautem.

ESA nemá žádnou vesmírnou loď. Evropští astronauti v posledních letech létali do vesmíru v ruských sojuzech. Nyní poletí v lodích Crew Dragon od společnosti SpaceX. Jako první z astronautů ESA si to vyzkoušel Francouz Thomas Pesquet.

Evropští astronauti se však v příštích letech mohou podívat mnohem dál než na oběžnou dráhu Země – dostanou patrně šanci letět na Měsíc. ESA spolupracuje s americkou NASA na programu Artemis, který má vrátit člověka na Měsíc. Dodává servisní sekci pro vesmírnou loď Orion a podílí se na výstavbě stanice Gateway u Měsíce.