Na rozdíl od klasických vln tsunami (které jsou ale také velmi nebezpečné), způsobených otřesy, vznikají megatsunami sesuvy půdy nebo zřícením sopek do moře. Zpravidla dosahují dechberoucí výšky až stovek metrů. Jsou sice vzácné, ale mají velice devastující dopady na zasažené území.

Vědci se obávají hrozby takové vlny v souvislosti s Aljaškou, Havají a západním pobřežím Spojených států. Tyto oblasti leží v zemětřesných zónách poblíž nestabilních sopek náchylných k sesuvům.

Největší hrůzu ale v některých vyvolává kanárská sopka Cumbre Vieja. V případě erupce by se mohla částečně zřítit do moře, čímž by vyslala do Atlantiku masivní megatsunami o výšce až 600 metrů namířenou na východní pobřeží USA. V roce 2001 před tím varovala práce vědců Stephena N. Warda a Simona Daye.

Krajně nepravděpodobné

Tuto myšlenku rozpracoval seriál La Palma odvysílaný na streamovací platformě Netflix v roce 2024. Norská rodina si užívá na ostrově dovolenou, když sopka vybuchne a odborníci panikaří kvůli hrozbě obrovské vlny. 

Vědci jsou ale většinou ke scénáři apokalyptické vlny skeptičtí. Sopka už v minulosti vybuchla a k žádné megatsunami nedošlo. Za krajně nepravděpodobný ho označil v roce 2021 třeba Jan Blahůt z Ústavu struktury a mechaniky hornin AV ČR.

Oblasti Aljašky, Havaje a západního pobřeží však vzbuzují větší obavy. V minulosti totiž v těchto oblastech vzniklo hned několik megatsunami.