Než vznikla Země, existovala její dávná předchůdkyně – takzvaná proto-Země, rozžhavená planeta tvořená lávou a horninami. Před zhruba 4,5 miliardami let do ní narazilo těleso velikosti Marsu, které ji téměř zničilo a zároveň vytvořilo Měsíc. Vědci se domnívali, že všechny stopy této původní planety byly dávno ztraceny.