Pojmenovali ho GJ 251 a objevili jen dvacet světelných let od Země. Podle astronomů z americké univerzity z Penn State, kteří planetu identifikovali pomocí nových přístrojů, jako je pokročilý spektrograf Habitable-Zone Planet Finder (HPF), jde o ideálního kandidáta pro hledání obyvatelnosti mimo naši planetu.

Jedná se o takzvanou „superzemi“. Je přibližně čtyřikrát hmotnější než naše planeta a pravděpodobně má pevný, skalnatý povrch, uvedli astronomové. A hlavní je, že se nachází v obyvatelné zóně své hvězdy.

Jeden z nejlepších kandidátů

„Tento objev představuje jednoho z nejlepších kandidátů v hledání atmosférických stop života v příštích pěti až deseti letech,“ sdělil spoluautor výzkumu Suvrath Mahadevan, profesor astronomie na Penn State.

Objev je podle něj výsledkem dvou dekád usilovné práce na HPF. Jak upozornil, dlouho nebude s kolegy o GJ 251 vědět. Současné přístroje k přímému sledování planety zkrátka nestačí.

Nutné bude analyzovat atmosféru, což by mohlo odhalit chemické znaky života, tudíž si budeme muset počkat na příští generaci teleskopů.