Behaviorální ekoložka Zoë Goldsboroughová na panamském ostrově Jicarón si v roce 2022 všimla na kamerových záznamech něčeho neobvyklého. Malpu kapucínskou nesoucí na svých zádech mládě vřešťana.

„Byla jsem velmi šokována,“ přiznala. „Chování opic na videu bylo tak zvláštní, že jsem se musela i kolegů zeptat, jestli vidím dobře,“ dodala.

Viděla, ale nikdy předtím odborníci nic podobného nezaznamenali. A tak pozorovali chování malp dál. Zjistili, že mláďata vřešťanů unášejí jen mladí samci. Jenomže se o ně ve všech zaznamenaných případech nestarají. Nosí je jako módní doplněk.

Nebezpečná zábava

Nejde tedy o vzácnou mezidruhovou adaptaci. Proč tak ale malpy činí, vědci zatím nemají ponětí.

Problém je, že mláďata umírají právě z důvodu, že se o ně malpy nestarají a pouze je nosí na zádech. Vědci potvrdili, že celkově pět malp nosilo na hřbetech asi jedenáct cizích mláďat, z čehož čtyři zemřela.

Vědci spekulují, že samci malp se tak začali chovat z nudy. Na ostrově totiž nejsou téměř žádní predátoři a k soubojům o teritorium tady příliš často nedochází.