Americká společnost Colossal Biosciences je zase o krok blíže k oživení mamutů. Úspěšně se jí totiž podařilo vyšlechtit geneticky upravené myši s huňatou srstí těchto pravěkých chobotnatců. Informuje o tom deník The Guardian.

Podle něj experti cíleně upravili myší embrya o desítky genů odpovědných za typickou mamutí srst (barva, textura, délka a vzor) a metabolismus tuků. Cílem bylo vytvořit hlodavce tolerantní vůči arktickému chladu. Výsledkem je 34 zdravých „vlasatých“ mláďat s fyzickými vlastnostmi mamutů.

Vědci v ještě nezrecenzované studii zveřejněné na webu biorXiv napsali, že myši měly podobnou průměrnou hmotnost bez ohledu na to, zda jim modifikovali nebo nemodifikovali geny související s metabolismem tuku. Efektivita genetických úprav se lišila, ale v mnoha případech dosáhl tým stoprocentních výsledků.

Myši by měly být odolné vůči chladu po vzoru mamutů. Jestli je to však pravda, chtějí vědci teprve v laboratorních podmínkách otestovat.

„Je to velká věc,“ uvedla ředitelka společnosti Beth Shapirová. „Tento úspěch nás posunul o krok blíže k našemu cíli, tedy odvymření mamuta,“ doplnil zakladatel firmy Ben Lamm.

Technické aspekty výzkumu jsou skvělé, avšak pořád nevíme, které geny konkrétně produkují jaký typ srsti. Návrat mamutů je navíc mnohem složitějším procesem než jen změna pár genů souvisejících se srstí s tolerancí chladu. Není totiž jasné, zda budou nutné modifikace nejen pro vzhled zvířat, ale i pro jejich chování, uvedl Robin Lovell-Badge, odborník na biologii a genetiku z Londýna.

Kdy uvidíme prvního mamuta

„Máme tady nějaké roztomile vypadající chlupaté myšky a nerozumí (vědci) jejich fyziologii a chování. Nepřibližují se k poznání, zda dokážou předat slonům užitečné vlastnosti podobné mamutům,“ upozornil na nedostatky expert a vyjádřil nejistotu ohledně toho, zda je výzkum Colossal Biosciences smysluplným využíváním zdrojů.

Vědci získali DNA z mamutů zemřelých před desítkami tisíc let, byla zamrzlá v arktickém ledu, přičemž jejich genomy porovnali s genomy asijských slonů. Chtěli pochopit, jak se liší a upravovat slony tak, aby dostali vlastnosti mamutů. Doufají, že první mládě se narodí do konce roku 2028.

Mamuti by měli plnit ekosystémové role obohacující stanoviště na Arktidě těch původních, dávno vyhynulých. Cílem Colossal Biosciences však není jen vrátit tyto obrovské chobotnatce, ale i další dávno vyhynulé živočichy, jako je slavný tasmánský tygr. Tyto zajímavé tvory by pak společnost vystavovala v zábavním parku.

Odborníci ale o cílech firmy pochybují. Podle některých názorů jde jen o reklamu laboratoří působících v genetických modifikacích hospodářských zvířat.