Už víme, že jde o kometu. Ocas se prodloužil a koma, obal z plynu a prachu obklopující jádro, se stala výraznějším. To jsou očekávané vlastnosti komety řítící se obrovskou rychlostí ke Slunci. Má však neobvyklé vlastnosti.

Na ně upozornil právě Loeb. Na 31/ATLAS se však zaměřil i lovec komet Michael Jäger. Využil k tomu nedávné zatmění Měsíce. Podle něj se světlo komy změnilo z červené na zelené. Popsal to jako fascinující zvrat.

Ne, není to kosmická loď

Jak upozornil Loeb, způsobit to mohl prudký nárůst kyanidu. Vědci předpokládají, že produkce chemické látky, spolu s niklem, dramaticky roste s tím, jak se kometa přibližuje ke Slunci.

Data dalekohledu ATLAS, jenž těleso spatřil jako první, Loeb interpretuje tak, že se změnil jeho mechanismus chování. Zpočátku šlo o rozptyl světla prachem ze zčervenalého povrchu. Nyní však převažuje tvorba malých, opticky jasných ledovcových zrn. To změnilo průhlednost (optickou hustotu) oblaku materiálu, který 31/ATLAS obklopuje.

Ačkoli pozorování potvrzují, že nejde o kosmickou loď, ale kometu, objekt je vzácný už tím, že nepochází ze sluneční soustavy, a že se chová jinak, než jak jsme zvyklý u ostatních komet.