Podle Loeba působí průlet 3l/ATLAS kolem Slunce zvláštně. Objekt se blíží ke své nejdůležitější části cesty Sluneční soustavou. Už na necelý měsíc proletí ve vzdálenosti 273 milionů kilometrů kolem naší planety a o tři měsíce později se přiblíží k Jupiteru. A právě tam to podle odborníka začíná být zajímavé.

Nemůže to být náhoda

3l/ATLAS se podle Loeba dostane téměř do Hillovy sféry Jupiteru, tedy oblasti, kde planeta „vládne nejsilnější gravitační silou“. Astronom upozorňuje, že to působí jako „téměř přesná korekce směru letu“. Objekt nasměrovala tak, aby neminul sféru vlivu Jupiteru o desítky tisíc kilometrů.

Pokud by šlo o umělý objekt, Jupiter by mohl sloužit jeho cílová stanice, tvrdí Loeb. 3l/ATLAS by tam podle něj mohl rozmístit sondy se senzory.

NASA krotí očekávání

NASA, jež nedávno zveřejnila snímky 3l/ATLAS, takové spekulace odmítá. Amit Kshatriya, zástupce administrátora agentury, označil astronomovy úvahy za spekulace bez opory ve skutečných datech. Podle úřadu data jasně naznačují, že se k Zemi neblíží vesmírná loď, ale obyčejná kometa, složená z ledu a prachu.

Loeba však neodradila ani kritika ze strany NASA. Napsal, že „vědci by měli mít více pokory“ a připustit možnost, že nejde o běžný přírodní těleso.