Paří mezi nejinteligentnější bezobratlé. Tito tvorové s osmi chapadly podél těla a dvěma delšími u úst mohou měnit své zbarvení, aby splynuli s okolím nebo přilákali partnery (vytváří třeba pruhy podobné zebrám).

Právě změna zbarvení může podle vědců sloužit i ke komunikaci. Také mají podezření, že k tomu používají svá chapadla. Již dříve si všimli, že při snaze zastrašit predátora je výstražně zvedají nebo natahují jedno jediné při chuti na páření.

Odborníci z École normale supérieure v Paříži identifikovali čtyři způsoby znakového mávání chapadly pozorováním interakcí několika sépií v laboratoři. Označili je jako: nahoru, do strany, kutálení a korunka. Hlavonožci na každé mávání reagovali stejným vzorcem.

Vícesmyslová komunikace

Nahoru znamená, že sépie zdvihne při plavání vzhůru dvě chapadla a vypadá jako při tanci. Do strany – přetáhnou všechna chapadla na jednu stranu svého těla. Kutálení znamená, že sépie složí všechna chapadla pod hlavu a vypoulí oči, zatímco se naklání dopředu, jako by chtěla udělat kotoul. Korunka je podobná, jako když člověk spojí konečky prstů obou rukou a vytvoří tvar pyramidy.

Nejde jen o vizuální komunikaci. Specifické mávání chapadly vytváří ve vodě specifickou vibraci, což znamená, jak se vědci přesvědčili, že sépie reaguje na signály druhé, kterou nevidí.

Autoři studie upozorňují, že pro potvrzení významu tohoto mávání budou zapotřebí další pozorování. Jejich snažení nicméně doplňuje dosavadní důkazy o mimořádné inteligenci těchto tvorů, která se tolik liší od inteligence savců nebo ptáků.