Upozornil, že z trhu s potravinami se v Číně rozšíří do světa koronavirus roky předtím, než k tomu skutečně došlo. Teď upozornil na další hrozbu.

„Mám velké obavy z ptačí chřipky. Pokud bych měl nyní předpovídat, co způsobí další globální pandemii, řekl bych, že ptačí chřipka má největší potenciál stát se dalším pandemickým virem,“ uvedl David Quamenn.

Řekl to po zjištění kmene H5N1 u ovce na farmě v Yorkshiru ve Velké Británii a eskalaci infekcí v USA. Vir tam nakazil tisícovku stád dojnic, vyhubil ohromujících 168 milionů drůbeže a potvrdilo se přes 70 případů nákazy u lidí, včetně první oběti.

Přestože americké Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) uvádí, že riziko přenosu tohoto kmene na člověka je stále nízké, Quamenn s dalšími odborníky upozorňuje, že může dojít k mutacím jako u koronaviru – vir s nízkým až velmi nízkým potenciálem nakazit člověka získá schopnost masového šíření v populaci.

Pandemická ruleta

Nebezpečí představuje i koinfekce dvěma různými viry. Když dva různé viry napadnou stejnou buňku, jsou schopny předávat si generické segmenty, což může vést k zákeřným mutacím.

Podle Quamenna by muselo dojít ke správné kombinaci čtyř až pěti mutací, aby byl vir člověku nebezpečný. Každá z nich je podle něj nepravděpodobná. Problém však je, že se nemoc v každém jednotlivém nakaženém ptákovi replikuje po miliardách, dost možná každý den, upozorňuje odborník. Vir proto může mutovat velmi rychle. 

„Mám pocit, že se tento virus neustále replikuje po celém světě právě teď, v milionech volně žijících ptácích, pravděpodobně v milionech kuřat a v poměrně dost krav a dalších savců. Všechny tyto replikace, každá jednotlivá replikace v každém zvířeti je dalším zatočením rulety,“ řekl Quamenn a zdůraznil, že nepředpovídá další pandemii. „Jen říkám, že je to velmi, velmi jasná možnost.“