Bizarně vypadající zvířata byla pozorována v amerických státech Colorado, Minnesota a Nebraska.

Výrůstky nepředstavují hrozbu pro lidi nebo zvířata. Způsobuje je takzvaný Shopeho virus papilomatózy roznášený komáry, klíšťaty a blechami. Svědčí mu tedy teplejší prostředí, což vysvětluje nárůst počtu případů infekce v tomto období.

„Existuje to už odjakživa,“ vysvětlila veterinářka Laurie Hessová. „Je to virus, nic nového. Postižení králíci vypadají zvláštně, obvykle jsou však tyto výrůstky neškodné. Samy odpadnou a zmizí,“ uvedla odbornice.

Nejsou, ale mohou být nebezpečné

Výrůstky, takzvané papilomy, jsou bradavicím podobné struktury tvořené keratinem, proteinem v našich vlasech a nehtech. Králíky skutečně neohrožuje na životě, stejně jako lidský papilomavirus se však může infekce vyvinout v rakovinné bujení. U králíků je to pravděpodobnější než u lidí.

Problém nastává i tehdy, pokud výrůstky rostou kolem úst nebo očí. Brání tak ve stravování a orientaci. V tom případě už jde o život ohrožující komplikaci.

V několika amerických státech byli pozorováni i jeleni s puchýřům podobnými výrůstky na hlavě a krku.