„Existuje podezření, že kosmická loď Šen-čou 20 byla zasažena malým kusem orbitálního odpadu a v současné době probíhá hodnocení dopadu a souvisejících rizik,“ uvedla čínská agentura China Manned Space Agency.

Mise trojice astronautů začala letos v dubnu. Na palubě vesmírné stanice, jediném orbitálním obyvatelném prostředí mimo zemi vedle Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), strávila šest měsíců. Na Zemi se měla vrátit ve čtvrtek, náraz trosek ji však přiměl let odložit, „aby se zajistilo zdraví a bezpečnost astronautů a úspěšné dokončení mise“.

Vesmírná skládka

Incident zdůrazňuje problém hromadících se trosek ve vesmíru, ohrožujících hlavně astronauty na dlouhých misích. Zbloudilé části raket, nefunkčních satelitů nebo mikrometeority se liší rozměry, jedno však mají společné. Jsou extrémně nebezpečné. I ty nejmenší fragmenty mohou při obrovské rychlosti nadělat značné škody.

Pro představu, objekt o průměru jednoho centimetru, letící rychlostí 16 tisíc kilometrů v hodině, může vyvolat množství energie srovnatelné s explozí ručního granátu.

„Nevidíte je a jsou smrtící,“ řekl Christophe Bonnal, expert na vesmírný odpad Mezinárodní akademie kosmonautiky.