Šance na srážku asteroidu 2024 YR4 se Zemí vzrostla na 3,1 procenta, což se rovná dosažení stejného výsledku po pěti hodech mincí. V úterý o tom zveřejnil zprávu americký Úřad pro letectví a vesmír (NASA) a informovala o tom televize France 24. Ačkoli mají odborníci z planetky obavy a událost popisují jako výjimečnou, nabádají veřejnost, aby nepanikařila. Pravděpodobnost zásahu totiž bude zřejmě klesat.

Asteroid 2024 YR4 narazí do Země v prosinci 2032 s pravděpodobností 1:32, ukázaly nejnovější výpočty NASA. Vědci tvrdí, že kdyby vstoupil do atmosféry, dosahoval by rychlosti 400 tisíc mil za hodinu. Explodoval by ještě před dopadem a způsobil ohromnou lokální katastrofu. Zničit by mohl jedno velké město srovnatelné s Prahou. Experti však nevylučují ani dopad a vznik impaktního kráteru.

Za nejvíce ohrožené oblasti považují východní Pacifik, Jižní Ameriku, Afriku, Blízký východ a jižní Asii. Možné místo dopadu se však může měnit spolu s trajektorií 2024 YR4, zvláště po nasazení vesmírného teleskopu Jamese Webba, který má schopnost pozorovat i velmi slabé objekty. NASA ho namíří na asteroid v březnu. Používat ho budou moci i mezinárodní výzkumnici. Jeho data budou klíčová pro pochopení dráhy 2024 YR4.

Současná trajektorie vede asteroid kolem Jupiteru. Jeho další přiblížení očekávají astronomové v roce 2028, kdy ho bude nejsnazší sledovat.

Kritických 10 procent

Odborníci považují 2024 YR4 za vzácnou, ojedinělou událost, a přestože nejde o „zabijáka planet“ či „zabijáka dinosaurů“, vyvolává v nich obavy. Upozorňují však, že s postupem času bude s největší pravděpodobností šance na srážku klesat.

„Nepanikařím,“ uvedl Bruce Betts z neziskové organizace Planetary Observatory. Dodal, že jak astronomové získávají více údajů, pravděpodobnost dopadu se může snížit až na nulu. Pokud by však dosáhla 10 procent, Mezinárodní síť pro varování před asteroidy (IAWN) by vydala formální varování a ohrožené oblasti by se začaly připravovat.

Mezitím by mohla NASA ve spolupráci s dalšími agenturami zahájit kroky v planetární obraně. Asteroidy lze odklonit z dráhy nárazem autonomní sondy, jadernými výbuchy či lasery.

Asteroid 2024 YR4 byl poprvé detekován 27. prosince loňského roku chilskou observatoří El Sauce a podle odhadů měří až 90 metrů. Má běžné složení, vzácné kovy neobsahuje. Šance na zásah roste od ledna, kdy poprvé překročila jedno procento.