Současné ledničky a klimatizace fungují na principu odpařování chladiva – látek, které však často výrazně poškozují ozonovou vrstvu a přispívají ke globálnímu oteplování. Nový přístup využívá odlišný jev: změnu skupenství pomocí iontů.

Stejně jako sůl dokáže roztavit led na silnici, mohou nabité částice v tomto systému měnit teplotu materiálu bez nutnosti zvyšovat teplo. Tím dochází k pohlcování energie z okolí, což vede k ochlazení materiálu.

Podle výzkumníka Drewa Lilleyho by ionokalorický systém mohl být revoluční:

„Nikdo dosud nevyvinul řešení, které dokáže efektivně chladit, je bezpečné a zároveň ekologické. Tato technologie by to mohla změnit.“

Úspěšné pokusy

Při pokusech s jodidovo-sodnou solí a organickým rozpouštědlem, běžně používaným v bateriích, se podařilo dosáhnout změny teploty o 25 stupňů Celsia při napětí menším než jeden volt – což je výrazně víc, než zvládly jiné experimentální metody.

Pokud se nová technologie podaří rozšířit do praxe, mohla by nahradit chladiva s vysokým globálním oteplovacím potenciálem (GWP) a stát se klíčovým nástrojem pro naplnění cílů Kigaliského dodatku, který usiluje o omezování škodlivých fluorovaných plynů.

„Máme zcela nový termodynamický cyklus, který spojuje poznatky z různých oblastí,“ dodal Ravi Prasher, spoluautor studie. „Teď je čas otestovat různé kombinace materiálů a posunout výzkum k praktickému využití.“