Být astronautem není pro slabé povahy, řekla inženýrka. Zájemci stráví roky usilovného studia vědy nebo technologií. NASA má rovněž zájem o zkušené piloty, třeba vojenské. Americký úřad či Evropská kosmická agentura (ESA) si vás třeba vyberou, to však znamená další dva roky specializovaného výcviku.

Když uspějete a projdete všemi těmito školeními, kterých je oproti jiným profesím výrazně více a jsou náročné, ocitáte se na startovací rampě. Jenomže, cesta do vesmíru s sebou přináší řadu zdravotních rizik a dlouhou izolaci a odloučení od blízkých. A pak nesmíme zapomínat na požadavky během samotných misí a přesčasy.

Jsme vládní úředníci

Vzhledem k překážkám nutným k překonání při cestě na Mezinárodní vesmírnou stanici (ISS) by jeden čekal, že dostane pořádně zaplaceno. Ne tolik, kolik byste čekali, uvedla vysloužilá astronautka. Astronauti jsou stále zaměstnanci ve veřejném sektoru.

„Vládní úředník,“ popsala profesi astronauta Stottová. „Astronautem se nestanete proto, abyste za to dostávali spoustu peněz.“

NASA uvádí jako průměrný plat astronautů asi 152 tisíc dolarů (asi přes tři miliony korun) ročně. Mzda se může lišit v závislosti na zkušenostech a vzdělání.

Evropští astronauti dostávají menší plat. Průměrná částka se pohybuje kolem 54 tisíc liber (zhruba přes 1,5 milionu korun).

A co sex ve vesmíru?

Stottová promluvila o dalším tématu, které veřejnost zajímá. Sex ve vesmíru je možný. Přirovnala ho k pohlavnímu styku v bazénu. Osobně to ale nikdy nezkoušela a neví o nikom, kdo by se romanci v mikrogravitaci oddával.