Vědci odebrali vzorky z kabiny stanice na jaře 2023. Analýza v pozemských laboratořích identifikovala neznámou bakterii. Ta se podobá již zmíněné Niallia circulans, jež dokáže přežít v drsných podmínkách v měnící se půdě tím, že se zabalí do ochranných spor.

Není však jasné, zda se skutečně dostala do vesmíru, kde se změnila na Niallia tiangongensis. Výzkum je teprve na začátku.

Niallia tiangongensis si rovněž tvoří jakési ochranné brnění, akorát z biofilmu z běžně dostupných látek. Nemá však schopnost využívat jiné zdroje energie, jež jsou běžné u jejích příbuzných.

Proč je to špatná zpráva

Zajímavostí je, že tyto mikroskopické organismy se nenašly nikde jinde než na sto metrech krychlových. To ještě probouzí zvědavost.

Tento objev je ale zároveň špatnou zprávou. Čínská stanice, stejně tak jako Mezinárodní vesmírná stanice (ISS), kde byly objeveny jiné odolné bakterie, by neměla umožňovat podmínky pro přežití nebo rozmnožování takových organismů.

Ty mohou způsobovat zdravotní riziko. Niallia circulans například může způsobovat sepsi u nemocných jedinců s oslabenou imunitou. Niallia tiangongensis nicméně žádnou hrozbu nepředstavuje.