K objevu došlo v hlubokém vesmíru poblíž Neptunu, což je zhruba 17násobek vzdálenosti mezi Sluncem a Zemí. Díky vysoké citlivosti systému ALMA si astronomové všimli oxidu uhelnatého tryskajícího z pevného ledového jádra komety.

Čeká se na přiblížení ke Slunci

„Tato měření nám poskytují vhled do toho, jak tento obrovský ledový svět funguje,“ řekl Nathan Roth z Americké univerzity a Goddardova vesmírného centra NASA. „Vidíme explozivní uvolňování plynů. Vyvolává to otázky ohledně toho, jak se bude trasa této komety do Sluneční soustavy vyvíjet.“

Vědci očekávají, že jakmile se kometa C/2014 UN271 přiblíží ke Slunci, budou moci pozorovat odpařování ledu. To by jim mohlo poskytnout více informací o složení tohoto ledového obra i o samotné Sluneční soustavě.