Tým čínských vědců z několika institucí objevil podle agentury Reuters nový koronoavirus, který se nebezpečně podobá SARS-CoV-2. Využívá stejné receptory, což znamená, že by jednou mohl přeskočit na lidi. S odkazem na odborný časopis Cell o tom informoval i server The Economic Times.

Tým vědců z laboratoře v Kantonu v kooperaci s kantonskou Akademií věd, univerzitou ve Wu-chanu a Wu-chanským institutem virologie, který se stal předmětem vyšetřování v podezření, že právě z něj unikl koronavirus SARS-CoV-2, jenž způsobil globální pandemii nemoci covid-19, objevil nový netopýří koronavirus HKU5-CoV-2.

Podle hlavní autorky výzkumu Š’ Čeng-li, uznávané viroložky známé jako „netopýři žena“ pro svůj rozsáhlý výzkum netopýřích koronavirů, se jedná o novou linii koronaviru HKU5. Ten byl původně objeven u netopýrů hvízdavých v Hongkongu.

Nově objevený koronavirus infikuje buňky vazbou na protein, který se nachází v tělech lidí a dalších savců. Úzce souvisí s koronavirem MERS, jenž byl potvrzen od roku 2012 do roku 2024 u přibližně 2 600 lidí po celém světě, přičemž usmrtil 36 procent infikovaných.

Většina případů byla podle Světové zdravotnické organizace (WHO) zaznamenána v Saúdské Arábii.

Zatím nepanikařme

HKU5-CoV-2 patří stejně jako MERS do podrodu merbecovirů. Vědce však znepokojuje spíše podobnost s koronavirem SARS-CoV-2. Stejně jako on se HKU5-CoV-2 váže na receptory ACE2 u lidí, netopýrů a dalších zvířat. To zvyšuje pravděpodobnost přenosu mezi jednotlivými druhy.

ACE2 (angiotenzin-konvertující enzym 2) je enzym, nacházející se na povrchu buněk v plicích, tepnách, srdci, ledvinách a střevech, píše se na stránkách Národního zdravotnického informačního portálu. Teprve v roce 2020 experti zjistili, že ACE2 slouží jako vstupní brána k buňkám pro některé koronaviry, včetně SARS-CoV-2.

Že dokáže patogen infikovat lidské buňky a uměle vypěstované plicní a střevní tkáně potvrdili vědci v laboratoři.

Tohle zjištění vzbuzuje obavy z možné budoucí globální pandemie. Koronaviry obecně jsou pečlivě monitorovány pro jejich schopnost přelévat se mezi druhy. HKU5-CoV-2 však podle vědců zatím nepředstavuje takové riziko jako SARS-CoV-2. Váže se sice na receptory ACE2, ale činí tak s menší efektivitou než prvně zmíněný koronavirus.