Pod Bermudami se skrývá obří„geologické tajemství

Když se řekne Bermuda, většina lidí si vybaví tajemný trojúhelník, záhadné zmizení lodí a letadel nebo legendy o Atlantidě. Geologové však nyní přinášejí jiný, mnohem racionálnější, ale stejně fascinující příběh: pod ostrovem se nachází obrovská, dosud neznámá geologická struktura, která by mohla vysvětlit, proč Bermuda zůstává nad hladinou, i když by podle standardních modelů neměla. 

Ostrov Bermuda leží na Bermuda Rise, vyvýšenině oceánské kůry, která je pozoruhodná tím, že je vyšší než okolní mořské dno, i když v oblasti již miliony let neprobíhá žádná známá vulkanická činnost. Tato oblast je geologicky zvláštní i proto, že se nenachází nad aktivním „horkým bodem“ – tedy místem, kde horký materiál z pláště vytváří řetěz ostrovů, jako je tomu například u Havaje. Přesto se zde ostrovní pás udržel, a to i přes 31 milionů let od poslední známé aktivity sopky v oblasti.

Vědci z Carnegie Science a Yale University se rozhodli podívat hlouběji pomocí seismologie — techniky, která analyzuje šíření seismických vln po celém těle Země, jež vznikají při zemětřeseních. Záznamy těchto vln po celém světě, zachycené na stanici instalované přímo na Bermudách, umožnily vědcům vytvořit obraz, co se nachází zhruba 50 kilometrů pod povrchem. Co objevili, bylo překvapivé: vrstva kamene o tloušťce okolo 20 kilometrů, která se liší od okolní pláště a je méně hustá než materiál nad ní.

Tato vrstva není jednoduchou „obyčejnou“ částí oceánské kůry. Je pod ní vrstva pláště, odkud obvykle pocházejí horké magmatické materiály, ale struktura sama vypadá jako pozůstatek staré sopky, která kdysi vytvořila ostrov. Místo toho, aby magma vybuchlo a zůstalo na povrchu, mohlo vniknout do kůry a tam ztuhnout jako velký a relativně lehký kus horniny, který dnes působí jako jakýsi „geologický člun“ držící ostrov vysoko nad mořem. Tato vrstva by tedy mohla vysvětlit tzv. „oceanic swell“, tedy vyvýšeninu kůry, na které Bermuda stojí

Tento nález je uveden v odborném časopise Geophysical Research Letters, a ačkoliv přesný mechanismus vzniku takové vrstvy stále není plně pochopen, poskytuje silné geofyzikální důkazy o její existenci. Seismologové William Frazer a Jeffrey Park použili data z lokálních i globálních zemětřesení, aby mapovali rychlosti a změny seismických vln pod Bermudami. Změny ve vlnových rychlostech naznačily přítomnost odlišné geologické hmoty, která je jinak neobvyklá pod oceánskou kůrou. (viz zmíněná publikace)

Geologové věří, že materiál pod Bermudami mohl vzniknout během starověké vulkanické aktivity, jež probíhala zhruba před 30 až 35 miliony let, ačkoli dnes zde není žádná aktivní sopka. Taková vrstva by mohla být produktem tzv. „underplating“, což je proces, při kterém magma postupuje nahoru, ale nikdy nevybuchne na povrch, a místo toho ztuhne v nižších částech kůry. Tento typ materiálu může být méně hustý než okolní horniny, což vysvětluje, proč Bermuda zůstává „vyzdvižená“, přestože se nezdá být nad horkým bodem jako například Havaj. 

Co je na tomto objevu ještě pozoruhodné, je, že tak silná a odlišná geologická hmota nebyla dosud objevena pod žádnou jinou podobnou oblastí na světě. Standardní modely oceánské kůry obvykle počítají s jasným přechodem mezi oceánskou kůrou a pláštěm země, ale v případě Bermud se ukazuje, že existuje „mezivrstva“ nebo vložený kus materiálu, který neodpovídá běžné struktuře. Ačkoliv původní vulkanická činnost vyprchala před miliony let, tento pozůstatek by mohl mít stále zásadní vliv na to, jak se oblast vyvíjela.

To vysvětluje i dlouhodobou geologickou stabilitu Bermudy, která je bez známé sopky mnohem výše než okolní dno Atlantského oceánu. Bez takové podpůrné vrstvy by se ostrovní pás pravděpodobně postupně snižoval a časem by se ztratil pod hladinou. Nový model tedy spojuje starou vulkanickou minulost s unikátní současnou strukturou.

Nalézání takových vrstev pod oceánskou kůrou může také poskytnout širší vhled do procesu vzniku dalších ostrovů a vyvýšenin, které se nacházejí na jiných místech planety. Frazer a jeho kolega doufají, že podobné podkladové vrstvy lze objevit i pod jinými oceánskými ostrovy, což by mohlo změnit naše chápání vzniku a vývoje těchto geologických útvarů.

Objev zároveň zdůrazňuje, že zemský plášť a kůra jsou dynamické a variabilní, a že existují mechanismy, které stále ne zcela chápeme. I když legendy o Bermudském trojúhelníku upadly v popularitě a většina vědců je považuje za kulturní mýtus bez důkazů, skutečné geologické záhady jako tato ukazují, že i tam, kde zdánlivě nic zvláštního není, se skrývá fascinující věda. 

V konečném důsledku nový objev pod Bermudami připomíná, že zemská kůra a geologické procesy jsou složité, a že dávná historie planety stále ovlivňuje její současnost. Ačkoliv tajemné vrstvy pod mořským dnem neznamenají mimozemské civilizace ani bájné artefakty, jsou důkazem toho, jak daleko sahají lidské poznatky o struktuře planety a jak mnoho otázek ještě zůstává nezodpovězeno.