„Objevili jsme struktury, kde se hustý písek propadl do lehčích sedimentů, které vyplavaly na povrch písku, čímž se efektivně obrátily konvenční vrstvy,“ vysvětlil geofyzik a jeden z autorů studie Mads Huuse. „Tento objev odhaluje geologický proces, který jsme v tomto měřítku dosud neviděli.“

Říká se mu stratigrafická inverze. Mladší sedimentární vrstvy klesají a starší stoupají na vrchol formace. K tomu může dojít řadou způsobů: od sesuvů skal po tektonické pohyby. Jinými slovy, vrstvy v geologickém záznamu jsou obráceně, což pozorovali vědci právě na dně Severního moře v nečekaném měřítku.

Mořské dno naruby

Velká část moře se zdá být vzhůru nohama, tvrdí autoři práce. Odhadují, že k tomuto „obrácení“ došlo někdy na hranici mezi miocénem a pliocénem asi před 5,3 miliony let. Starší materiál se skládal hlavně z lehké, tuhé a porézní vrstvy tvořené převážně mikroskopickými mořskými fosiliemi s těžší vrstvou nahoře.

Tou dobou docházelo k velkým změnám v oceánech, například ke krizi slanosti Středozemního moře.