Tým vědců z University of Zaragoza oslovil 100 mladých Španělů ve věku 18 až 30 let (63 žen a 37 mužů) bez psychických problémů. Ptal se jich na politické názory a naskenoval jejich mozek s pomocí magnetické rezonance (MRI). Také měřil jejich sklony k úzkostem a impulzivnímu nebo emocionálnímu chování.

Osoby vyznávající pravicové autoritářství studie definovala jako jedince hlásící se ke konzervativním ideologiím a takzvaným „tradičním hodnotám“. Tito lidé podporují přísné tresty v zájmu sociální kontroly. Ti vyznávající levicové autoritářství zase usilují o násilné svržení současných mocenských struktur a jejich potrestání.

Ačkoli se mozek účastníků vyznávajících jednu ze stran autoritářství lišil od těch, co ho nepodporovali, experty zaujaly odchylky mezi těmi pravicovými a levicovými.

Mozky extremistů

Hlavní autor studie Jesús Adrián-Ventura vysvětlil, že v prvně zmíněném táboře sken zaznamenal nižší objem šedé hmoty v dorsomediálním prefrontálním kortexu. Tato oblast souvisí se schopností porozumět myšlenkám a perspektivám druhých lidí.

Druhý zmíněný tábor se zase vyznačoval menší tloušťkou kortikální mozkové kůry v pravé přední insule, jež je spojována s emoční empatií a behaviorální inhibicí. Tuto tloušťku mají podle dosavadních studií větší lidé, kteří pravidelně meditují.

Podle vyplněných dotazníků se také zdá, že jak vyznavači levicového, tak i pravicového autoritářství jednají v extrémních situacích impulzivně, zatímco ti prvně zmínění bývají navíc úzkostnější.

Jedná se o fascinující pohled do mozků extremisticky smýšlejících lidí, navíc vůbec první, které porovnává rozdíly mezi vyznavači levicového a pravicového autoritářství.