Astronomové objevili s pomocí družice TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA) dvojici exoplanet o velikosti Země obíhající oranžového trpaslíka HD 101581. Jedná se o potenciální milník ve výzkumu planetárních systémů mimo ten náš.

Poznatky o planetárním systému hvězdy spadající do trpasličího typu 5KV v souhvězdí Lva vědci zveřejnili na webu arXiv, což znamená, že ještě neprošly recenzním řízením. Původně na objev upozornil web Phys a napsal o tom i server Express.uk.

Dvojici exoplanet od nás vzdálených 40 světelných let vědci pojmenovali HD 101581 b a HD 101581 c. Mají poloměry srovnatelné se Zemí – HD 101581 b měří přibližně 0,956 a 101581 c zhruba 0,990 poloměru Země.

Obě planety mají pozoruhodně krátké oběžné dráhy. Zatímco HD 101581 b ji dokončí za 4,47 dne, 101581 c to zvládne za 6,21 dne.

Možná třetí planeta

Jelikož obíhají svou hvězdu v těsné blízkosti, jsou vystaveny intenzivnímu hvězdnému záření. To má za následek mnohem vyšší povrchové teploty, než jaké známe na Zemi, přestože je hvězda relativně chladná. 

Zatímco na HD 101581 b panují povrchové teploty 561 stupňů Celsia, na 101581 c dosahují 474 stupňů Celsia. To z nich činí nehostinné světy pro život, tak jak jej známe. Navzdory tomu nabízejí velkou příležitost pro výzkum. Nacházejí se totiž blízko Sluneční soustavy (což usnadní jejich sledování) a mohou nás leccos naučit o planetárních systémech mimo ten náš.

Studium složení atmosféry těchto planet může přispět k pochopení vzniku planet a rozmanitosti planetárních systémů. Vědci také mohou studovat vznik planet v extrémních podmínkách a rovněž dopad přímého slunečního záření na atmosféru.

Odborníci tvrdí, že ve skutečnosti se jedná o systém tří planet. Naznačuje to zachycený rádiový signál. Pokud by byla třetí exoplaneta již nyní pojmenovaná TOI-6276.03 potvrzena, měla by přibližně 0,98 poloměru Země a oběžnou dobu 7,87 dne.