Tyto organismy jsou zásadní pro potravní řetězec a zdraví oceánů. Vědci kromě stovek neznámých obřích genomů objevili 5 390 nových funkčních proteinů. Významně tak rozšiřují stávající vědecké chápaní virové rozmanitosti ve světových oceánech.

Pozoruhodné zjištění je, že některé z těchto virů mohou mít schopnost manipulovat se schopností fotosyntézy hostitele během infekce.

Co o nich víme

Většina virů patří podle studie do dvou řádů: Algavirales a Imitervirales. Prvně zmíněný řád s rozměry 100 až 200 nanometrů se specializuje na infikování fotosyntetických řas, zatímco druhý zmíněný ovládá genetickou flexibilní strategii umožňující potenciální přežití v širší škále hostitelů.

Díky svému obrovskému genomu mohou tyto viry snáze manipulovat se svými hostiteli, jsou tedy problematičtější než ostatní viry.

Vědci je objevili v různých mořských prostředích s výraznou koncentrací v chladnějších oblastech. Bohatými rezervoáry jsou podle studie Baltské a vody kolem Antarktidy. Identifikovali tam 108, respektive 65 virů.