Na možnost sledovat gravitační vliv naší planety na asteroid se připravují vědci z celého světa, včetně amerického Národního úřadu pro letectví a vesmír (NASA). S planetkou se setká družice OSIRIS-REx, která dopravila na Zemi vzorky z asteroidu Bennu, a kterou agentura přejmenovala na OSIRIS-APEX.

Krátce po jeho průletu v roce 2029 bude mapovat jeho povrch, sledovat rotaci a zaznamenávat možnou seismickou aktivitu vyvolanou slapovými silami.

Současně se chystá na průlet i Evropská kosmická agentura (ESA) s misí RAMSES. Vedle OSIRIS-APEX by zamířila k 99942 Apophis subdružice pro monitorování vnitřních vibrací planetky, což by poskytlo vhled do geologické struktury tělesa.

Nebezpečí nepředstavuje

99942 Apophis byl dlouho považován za hrozbu. Po jeho objevení v roce 2004 vážně znepokojil svět, podle tehdejších výpočtů měl totiž dopadnout na naši planetu s pravděpodobností 2,7 procenta.

Tato hodnota jej přiřadila na 4. místo Turínské stupnice nebezpečí dopadu. V té době to byl nejvyšší přidělený stupeň. Astronomové nicméně srážku se Zemí v následujících 100 letech vyloučili.

Nebeská podívaná

Průlet poskytne jedinečnou příležitost. Za jasné oblohy ho uvidí diváci v západní Evropě a severní Africe. Podle astronomů lze očekávat objekt vypadající jako velmi jasná hvězda, jenž se bude několik minut rychle pohybovat po obloze.