Vědecká obec považuje 31/ATLAS za kometu. Dosavadní pozorování však ukázala její netypické chování. Loeb od prvních pozorování na anomální vlastnosti teprve třetího pozorovaného mezihvězdného objektu v historii poukazuje a upozorňuje, že můžeme mít ve Sluneční soustavě mimozemskou loď maskovanou za kometu.

Následně ho zaujalo pozorování netypického třetího ocasu nasměrovaného ke Slunci, takzvaného antiocasu.

Loeb přišel s teorií, že 31/ATLAS může zpomalovat, a pokud by se to opravdu potvrdilo, skutečně by šlo o mimozemskou kosmickou loď. Podle něj by k tomu mohlo dojít jedině v zákrytu Slunce, kam objekt nedávno zamířil.

Okamžik pravdy

Nyní se objekt přiblížil k perihéliu, je tedy nejblíže Slunci. Loeb upozornil, že právě to je okamžik pravdy. Domnívá se, že těleso, pokud je to mimozemská loď, by nejprve zpomalilo při přiblížení ke Slunci, načež by využilo takzvaný Oberthův efekt.

To znamená, že loď by po zpomalení blízko Slunce aktivovala motor a využila k prudkému zrychlení gravitaci naší hvězdy, čímž by ušetřila palivo.

Jinými slovy, pokud by šlo o pokročilou mimozemskou loď, pravděpodobně by využívala „stelath průlet“ Sluneční soustavou.

Podle astronoma je navíc možné, že plavidlo (pokud by šlo o plavidlo) vypustí jakési „mini-sondy“, pokračující v průzkumu Sluneční soustavy i po ukončení průletu.