Studie, o níž informoval portál The Conversation, opět poukazuje na hrozby spojené s PFAS — syntetickými sloučeninami, které se v přírodě prakticky nerozkládají a snadno pronikají do vody, půdy i lidských těl. V New Hampshire (USA) vědci sledovali těhotné ženy zásobované vodou ze studní poblíž lokalit s kontaminací PFAS. Výsledky jsou znepokojivé: u žen, které pily z těchto vodovodů, byla pravděpodobnost porodu dítěte s nízkou hmotností vyšší o 43 %, riziko předčasného porodu stouplo o 20 % a šance, že dítě nepřežije první rok života, narostla až o 191 % ve srovnání s referenční (méně znečištěnou) skupinou.

Co jsou PFAS a proč jsou nebezpečné

PFAS zahrnují stovky chemikálií — mezi nejznámější patří například PFOA nebo PFOS. Tyto látky jsou používány pro své vodoodpudivé, olejiodolné či tepelně stabilní vlastnosti — v obalech potravin, textiliích, nepřilnavých pánvích nebo hasicích pěnách. Díky své chemické stabilitě se v životním prostředí nerozkládají a označuje se jim přezdívka „forever chemicals“ — věčné chemikálie. 

PFAS se snadno dostávají do vody, půdy, potravinového řetězce a nakonec do lidského organismu. V těle se akumulují v krvi, tkáních — a důležité je, že mohou přecházet přes placentu i do plodu. U těhotných žen tak mohou ohrozit vývoj miminka. 

Co tvrdí analýza z USA — nové poznatky

Autoři nejnovějšího výzkumu použili geografická data studní a toků spodní vody v New Hampshire, aby přesně identifikovali, které ženy pijí vodu znečištěnou PFAS a které nikoli. Mnohé z těchto žen netušily, že jsou zasaženy. Díky tomu mohli vědci porovnat porodní výsledky a vyloučit řadu dalších proměnných — což dává závěrům silnější důvěryhodnost.

Těhotné ženy zásobené kontaminovanou vodou měly výrazně vyšší riziko vadných výsledků těhotenství: více předčasných porodů, více novorozenců s nízkou váhou, více úmrtí do jednoho roku života. V některých případech šlo o tzv. „extremní“ novorozence: velmi malé děti (méně než 1 000 g) nebo extrémně předčasně narozené (poněkud více než 28 týdnů). 

Autoři studie spočítali, že jen v USA by mohly tyto následky znamenat ročně stovky až tisíce životů navíc — a miliardové náklady pro zdravotnictví i společnost jako takovou. 

Co už víme z dřívějších výzkumů

PFAS nejsou novinkou — řada studií dlouhodobě upozorňuje na jejich negativní vliv v těhotenství. Například analýza z roku 2023 pokrytá programem ECHO Study sledovala přes 3 300 těhotných žen a zjistila spojitost mezi zvýšenou hladinou PFAS v těle matky a sníženou porodní váhou dětí.

Jiný výzkum poukázal na to, že PFAS mohou přecházet i do novorozenců — byly zjištěny v krvi novorozenců krátce po porodu — a zvyšují riziko předčasných i raných porodů. 

Vedle problémů s porodní váhou nebo termínem porodu je diskutován i vliv na další aspekty zdraví — oslabenou imunitu, vyšší citlivost k infekcím, komplikace při kojení, a u starších dětí i zvýšené riziko různých chronických onemocnění. 

Proč je kontaminace PFAS tak zákeřná

Hlavním problémem je, že PFAS jsou extrémně stabilní — v přírodě se nerozkládají a v organismu se hromadí.

Další komplikací je, že PFAS nejsou regulovány ve všech zemích důsledně — některé veřejné vodovody je mohou obsahovat. V některých regionech je rizikem také používání starších studní nebo zdrojů, kde kontrola kvality vody není dostatečná. 

Navíc řada lidí — a často ani těhotné ženy — netuší, že pijí kontaminovanou vodu. Bez pravidelného testování a povědomí o PFAS není možné riziko včas odhalit. Studie z New Hampshire ukázala, že právě takové „skryté expozice“ mají často nejvážnější důsledky. 

Co to znamená pro veřejné zdraví — a co můžeme udělat

Výsledky této studie jsou alarmující zejména proto, že PFAS jsou rozšířené a kontaminace vody není izolovaným jevem. Zásahy do regulací a ochrana pitné vody jsou proto naléhavě aktuální.

Jednou z možností je monitoring a testování vodovodních sítí a studní — zejména v okolí průmyslových zón, letišť nebo míst, kde bylo používáno hasicí pěny s PFAS. Důležitý je také přechod na způsoby úpravy vody, které PFAS dokážou odstranit — například filtrace aktivním uhlím nebo reverzní osmózou. 

Pro těhotné ženy to znamená, že by měly být obezřetné: pokud žijí v rizikové oblasti, zvážit alternativní zdroj vody nebo používat domácí filtrační zařízení. Zároveň je důležitá osvěta — informovanost o tom, co PFAS jsou a jak se jim vyhnout.

Co dál — výzkum, regulace i prevence

Vědci upozorňují, že je nutné pokračovat ve výzkumu — sledovat dlouhodobé zdravotní osudy dětí vystavených PFAS před narozením, zkoumat možné neurologické či imunologické dopady, a rozšířit data o geografických regionech mimo USA. Současné studie jako ECHO nebo další kohorty nabízejí dobrý základ, ale globální dosah problému si žádá mezinárodní pozornost. 

Politici a regulátoři by měli podpořit přijetí přísnějších standardů pro PFAS ve vodě, a to včetně limitů pro dovolené koncentrace, povinnosti testovat vody, transparentnosti informací pro spotřebitele a financování úprav vodovodních sítí.

Pro běžné občany je důležitá prevence — například používání filtračních konvic nebo systémů, ověřování zdrojů vody, sledování místních upozornění a podpora politik ochrany životního prostředí.

Nová data jasně ukazují, že PFAS v pitné vodě nejsou jen ekologickou anabázi — jsou reálnou a akutní hrozbou pro těhotné ženy i novorozeňata. Pokud chceme chránit budoucí generace, musíme jednat — teď. Opatření k ochraně vody, povědomí o chemikáliích a systematický dohled nad kvalitou pitné vody by měly být prioritou.

Každá kapka vody může být rozhodující. Protože pro některé děti — ta správná voda znamená rozdíl mezi zdravým startem a celoživotní zátěží.