Před více než 20 lety vědci objevili, že vesmír se nejen rozpíná, ale rozpíná se stále rychleji. Tento objev, oceněný Nobelovou cenou, přinesl do fyziky nový pojem: temná energie. Tato záhadná forma energie dnes podle odhadů tvoří přibližně 68 % veškeré hmoty a energie vesmíru, připomíná National Geographic.

Ale co je temná energie zač? A jak by mohla rozhodnout o našem osudu?

Temná energie pod lupou

Temnou energii zatím nedokážeme přímo detekovat. Víme o ní jen díky jejím gravitačním účinkům: způsobuje, že galaxie se od sebe vzdalují čím dál rychleji. Aby vědci tento fenomén lépe pochopili, spustili projekt Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI), který mapuje polohy a pohyby milionů galaxií.

Podle vedoucího vědce projektu DESI, Kylea Dawsona, DESI umožní rekonstruovat trojrozměrnou strukturu vesmíru s bezprecedentní přesností. Tím by mohlo být možné určit, jak se temná energie v průběhu času mění – a tím i lépe odhadnout, jaký scénář konce vesmíru je nejpravděpodobnější.

Jak může vesmír skončit?

Existuje několik hlavních teorií o tom, jak by temná energie mohla ovlivnit osud kosmu:

• Velké roztržení (Big Rip): Pokud temná energie bude zesilovat, mohla by v budoucnu doslova roztrhat galaxie, hvězdy, planety – až po jednotlivé atomy. Tento dramatický scénář by mohl nastat za několik desítek miliard let.

• Velké zamrznutí (Big Freeze): Pokud se rozpínání vesmíru bude neustále zrychlovat, galaxie se postupně od sebe oddělí tak, že se vesmír stane chladným, temným a prázdným místem.

• Velký kolaps (Big Crunch): V případě, že by temná energie v budoucnu zeslábla, gravitační síly by mohly převládnout a vesmír by se začal smršťovat – až do bodu podobného Velkému třesku, ale opačným směrem.

Jak zdůrazňuje National Geographic, zatím nic nenasvědčuje tomu, že by temná energie slábla. Naopak, současné důkazy ukazují, že rozpínání vesmíru bude pokračovat.

Co to znamená pro nás?

I když všechny tyto scénáře se odehrají za miliardy let, studium temné energie má zásadní význam. Pochopení její podstaty by mohlo vést nejen k nové fyzice, ale i ke zcela novému chápání samotné podstaty reality.

Projekt DESI slibuje vnést do tohoto tajemství více světla – a ukázat, zda je náš vesmír odsouzen k pomalému umírání, dramatickému rozpadu, nebo něčemu, co si zatím nedokážeme ani představit.