Lachtani jsou roztomilí a vypadají neškodně. Rj LaMendola chodí na jednu pláž v Los Angeles surfovat už 20 let a zvykl si na ně. Minulý měsíc se na něj však jeden rozhodl zaútočit. Zvíře se vymrštilo do vzduchu, zakouslo se do něj a strhlo ho z prkna do vody, líčil svůj hororový zážitek na Facebooku. Lachtan podle něj vypadal jako „posedlý“ a „démonický“.

LaMendola, krvácející, s protrženým neoprenem a v šoku, se dostal na břeh, zavolal si pomoc a byl rychle převezen do nemocnice.

Později se zjistilo, že lachtan trpěl stavem způsobeným vystavením neurotoxinu, jehož produkuje jeden druh škodlivé řasy. Ovlivňuje nervový systém živočichů, kteří se pak mohou chovat nepředvídatelně.

Tato řasa každoročně v posledních čtyřech letech vykvétá podél téměř 600 kilometrů kalifornského pobřeží, což vyvolává u odborníků vážné znepokojení.

Žerou kontaminované rybky

Rostoucí počet případů agresivních lachtanů v posledních letech mátl veřejnost i vědce, běžně totiž nebezpeční nejsou. Útoky na lidi pro ně nejsou typické, potvrdil John Warner z Centra péče o mořské savce v Los Angeles.

Podle něj se lachtani nakazí tak, že sežerou malé kontaminované ryby jako ančovičky nebo sardinky.

Jen v prvních měsících roku 2023 přijalo centrum 195 nemocných lachtanů. Ve stejném období o rok dříve jich přitom bylo jen 50. Vážně zasažení jedinci jsou dlouhé týdny letargičtí, krmit se často začínají až týden po zahájení léčby. 

Warner varuje veřejnost před kontaktem s lachtany. Na první pohled totiž vypadají normálně, mohou ale být nakažení a nebezpeční. Kromě toho, stále jsou to divoká zvířata a jejich chování může být nepředvídatelné, upozornil.