Děti v některých případech umírají jen pár dní po narození. Páry, jejichž předchozí děti tento osud potkal, se pak bojí snažit o další.

Za tímto úspěchem stojí vědci z Newcastle Fertility Centre, Newcastle University a Newcastle upon Tyne Hospitals NHS Foundation Trust. Dosáhli ho takzvaným mitochondriálním darováním (mitochondrial donation treatment).

K tomu použili metodu zvanou pronukleární transfer (PNT). Nejprve oplodnili vajíčko matky s vadnými mitochondriemi a zároveň vajíčko zdravé dárkyně spermiemi jejího partnera. Následně vědci odebrali z vajíček struktury s jadernou DNA určující charakteristiky, jako je barva očí, vlasů nebo výška. DNA se pak vložila do embrya vytvořeného ze zdravého vajíčka dárkyně. Z něj byla předtím vlastní jaderná DNA odstraněna.

Experiment byl úspěšný

Dítě tedy díky této složité metodě zdědí většinu genetických vlastností po svých rodičích. Mitochondrie tvořící asi 0,1 procenta DNA ale pochází od dárkyně.

Narodily se čtyři dívky a čtyři chlapečci. U tří dětí si lékaři povšimli mutací, avšak v tak malém množství, že jsou buď nedetekovatelné, nebo je riziko vzniku nemocí zanedbatelné.

Tato technika je legální ve Velké Británii už 10 let a tohle je první důkaz toho, že opravdu funguje.