Obvykle se ale během dalšího vývoje ztrácí a její úlohu přebírají dvě jiné tepny – vřetenní a loketní. Jenže moderní lidé si tuto „dočasnou“ tepnu nechávají stále častěji.

Podle nové studie se výskyt střední tepny za posledních 150 let zvýšil z 10 na 30 procent. Vědci to zjistili při pitvách 80 dárců, jejichž těla byla darována výzkumu.

„Od 18. století anatomové sledují, jak často se tato tepna u dospělých vyskytuje, a náš výzkum ukazuje jednoznačný nárůst,“ uvedla anatomka Teghan Lucasová.

Pokud bude tento trend pokračovat, vědci odhadují, že do roku 2100 bude mít tuto tepnu většina populace.

Praktické důsledky

Přítomnost střední tepny může mít i praktické důsledky. Na jednu stranu zlepšuje prokrvení ruky a prstů, což může být výhodné například při poranění nebo operacích. Na druhou stranu se ukazuje, že lidé s touto tepnou mají vyšší riziko syndromu karpálního tunelu, který způsobuje bolest a brnění ruky.

Vědci zatím netuší, co přesně stojí za touto evoluční změnou – může jít o genetické mutace, ale i o vliv prostředí nebo zdravotní stav matek během těhotenství.

Podle autorů jde o důkaz, že evoluce člověka rozhodně neskončila. Malé anatomické posuny, jako je návrat střední tepny či znovuobjevení kolenní kůstky zvané fabella, ukazují, že i v moderní době se naše tělo neustále přizpůsobuje.

Takové změny jsou drobné, ale v součtu mohou v budoucnu znamenat zásadní přetváření lidského organismu – krok za krokem, generaci po generaci.