Gravitace na Zemi udržuje mozek na místě, ve vesmíru však tento tlak mizí. Vědci v kosmu pozorovali jeho posun směrem vzhůru již v minulosti, nová studie ale poukazuje na širší deformační proces s jasnými funkčními důsledky pro astronauty po návratu na Zemi. 

Vědci z Floridské univerzity pořídili snímky magnetické rezonance 26 astronautů před a po jejich pobytu na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Porovnali je se snímky 24 účastníků, kteří podstoupili 60 dní v klidovém režimu na lůžku v šestistupňovém sklonu. To je technika používaná k simulaci účinků mikrogravitace na tělesné tekutiny. 

Motorické problémy 

Zatímco obě skupiny zaznamenaly pohyb mozku směrem vzhůru, mozky astronautů se posunuly dále. Motorická doplňková kůra, oblast mozku zodpovědná za řízení a koordinaci pohybu, se u astronautů absolvujících roční mise posunula směrem vzhůru o 2,5 milimetru. 

Vědci popsali jeho pohyb jako nerovnoměrný. Jak se posouval, docházelo ke stlačování nahoře a vzadu, zatímco jiné oblasti vykazovaly natažení. 

Vesmírné lety tedy mění tvar a polohu mozku v lebeční dutině. Astronauti s většími mozkovými posuny podle výzkumu nezvládli testy rovnováhy. Pozorované změny tedy přispívají k poruchám stability a motorických funkcí. Ovlivnit mohou oblasti zodpovědné za prostorovou orientaci a řízení pohybu.

Stude také demonstrovala nedostatečnost pozemských simulací mikrogravitace v kosmu.