Ellery navazuje na teorii slavného fyzika Johna von Neumanna, který už v roce 1949 představil koncept „univerzálního konstruktéru“ – stroje schopného vytvářet své vlastní kopie. Takové sondy by podle něj mohly během několika milionů let prozkoumat celou galaxii.

Kde hledat

Ve své studii Ellery navrhuje, aby se výzkum SETI zaměřil právě na technosignatury těchto zařízení, například na Měsíci, v pásu asteroidů nebo v Kuiperově pásu.

Tvrdí, že mimozemské sondy by mohly využívat místní suroviny a zanechat za sebou stopy jaderných reaktorů či kovových anomálií.

„Pokud nás někdy navštívily, možná po sobě zanechaly dárek – stroj, který čeká, až ho objevíme,“ napsal Ellery.