Vědci z UC Irvine se zaměřili na dva látky, které se běžně vyskytují v potravě a jsou dostupné jako doplňky stravy: antioxidant epigallocatechin gallate (EGCG) ze zeleného čaje a forma vitamínu B3 zvaná nikotinamid (niacinamide) – například obsažený v celozrnných obilovinách, rybách, luštěninách a vejcích. Tato kombinace může obnovit klíčovou energetickou molekulu mozku – GTP (guanosin-trifosfát) – a tím obnovit mozkům obranný „úklidový“ proces autofagie. Výsledky studie publikované v ScienceAlert ukazují, jak se díky doplnění GTP aktivuje odstraňování škodlivých amyloid‑beta proteinů, typicky spojených s Alzheimerovou chorobou, a současně se snižuje poškození neuronů spojené s věkem.

Snížené hladiny GTP jsou dlouho spojovány s postupující neurodegenerací — ve stáří totiž mozek postupně ztrácí schopnost odstraňovat poškozené buňky a škodlivé proteinové „shluky“. V testech na laboratorně kultivovaných neuronech z myších modelů Alzheimerovy choroby se ukázalo, že už 24hodinové ošetření kombinací EGCG a nikotinamidu dokáže obnovit hladinu GTP téměř na úroveň mladých buněk – navíc aktivuje klíčové enzymy (jako Rab7 a Arl8b) zodpovědné za autophagii a uvolňuje ucpané oblasti autonomie neuronů.

Další studie potvrzují souvislost zeleného čaje s nižším rizikem demence. Japonský výzkum na více než 8 700 dobrovolnících starších 65 let ukázal, že denní konzumace tří až osmi šálků zeleného čaje byla spojena až se 6 % nižším výskytem takzvaných „bílé hmoty“ lézí v mozku, což může značně korigovat riziko demence. Tyto léze představují mikroskopické poškození mozku, spojované s cévními chorobami a pozdějším poklesem funkcí paměti a myšlení.

Výraznou výhodou této terapie je, že EGCG i nikotinamid jsou dostupné jako potravinové doplňky, považované za bezpečné a široce schválené regulačními úřady – což otevírá šanci pro rychlou translaci výzkumu do praxe. Profesor Brewer z UC Irvine potřebuje ale další testy: je třeba zjistit, jak tyto sloučeniny odolávají metabolismu při oralní aplikaci a zda jsou účinné i v lidských typech buněk a klinických podmínkách.

Vyplývá z toho jedno: prevence Alzheimerovy choroby může začínat u čaje a vitaminů. EGCG a nikotinamid představují slibnou dvojici pro udržení energie v neuronech, aktivaci „čistící“ autofagie a snížení neurodegenerativních proteinů. Pokud výzkum v lidské praxi potvrdí výsledky z laboratoře, může jít o revoluční krok v obraně proti demenci — a to opět bez dramatických farmaceutických zásahů.