Součástí dřiny, kterou na Mezinárodní vesmírné stanici odvádějí přítomní kosmonauté, jsou i tzv. vesmírné procházky, to znamená práce v otevřeném kosmickém prostoru. Na těchto procházkách také dochází k odebírání vzorků z povrchu stanice. A právě v poslední várce čekalo na kosmonauty překvapení.

Po jejím prozkoumání pod mikroskopem byly nalezeny stopy planktonu a dalších mikroorganismů, které na plášti stanice hřadovaly zřejmě několik let. Obešly se přitom bez kyslíku a odolaly jak nízkým teplotám, tak kosmickému záření.

zdroj: wikipedia

Jak to dokázaly? To je první ze dvou zásadních otázek, ale ta druhá je ještě napínavější: Jak se tam vlastně dostaly? Cesty do vesmíru se i přes důkladná dekontaminační opatření málokdy obejdou bez určité míry bakteriálních „černých pasažérů“, ale v tomhle případě jde o mikroorganismy, které nepocházejí z oblastí, odkud moduly stanice startovaly (kazašského Bajkonuru a floridského Kennedyho střediska).

Zatím nejpravděpodobnějším vysvětlením jsou vzdušné víry, které plankton smetly z mořské hladiny a následně si s ním v atmosféře pohrávaly tak dlouho, až ulpěl o nějakých 400 km výš na oknech vesmírné stanice. Jakkoli je tedy kosmický prostor i nadále nehostinným místem, ne všechny formy života jsou takové fajnovky, aby to v jeho náruči na čas nezvládly.