Podle vedení firmy by systém mohl pomáhat při pěstování plodin, osvětlovat města, poskytovat nouzové světlo při katastrofách nebo umožnit práci v noci. Vědci ale varují, že by šlo o ekologickou katastrofu. Odrážené světlo by podle nich mohlo „vymazat noc“ – narušit spánek lidí, zmást ptáky a ohrozit hmyz.

Jako by nebylo dost světelného znečištění

Robert Massey z Královské astronomické společnosti ve Velké Británii označil plán za „katastrofální z astronomického hlediska“. Připomněl, že lidstvo už teď bojuje s rostoucím světelným znečištěním, které kvůli LED osvětlení každoročně stoupá zhruba o deset procent. Z noční oblohy tak mizí hvězdy.

Podle odborníků může nadbytek světla vážně narušit přirozené denní rytmy živočichů a zvýšit výskyt nespavosti či deprese u lidí.

„Světelné znečištění zásadně narušuje cyklus dne a noci, který na Zemi řídí život miliardy let,“ uvedl David Smith z organizace BugLife.

Společnost Reflect Orbital chce příští rok vypustit testovací družici EARENDIL-1 vybavenou 18metrovým zrcadlem. Chce tak demonstrovat, že odražené světlo lze cíleně nasměrovat na konkrétní oblast na Zemi a vytvořit „měsíční záři“. Firma tvrdí, že systém nebude nepřetržitý – každé zrcadlo má osvětlit plochu o průměru zhruba pěti kilometrů jen po omezený čas.

Kritici ale varují, že i krátkodobé osvětlování může mít zásadní dopady na noční ekosystémy i pozorování vesmíru. Pokud by se projekt skutečně rozšířil, mohl by podle astronomů „trvale změnit podobu noci“.