Technologie mění naše smysly. Zatímco brýle pro virtuální nebo rozšířenou realitu posouvají hranice zraku digitálně, tým výzkumníků z University of Science and Technology of China nyní navrhl kontaktní čočky nové generace, které by mohly umožnit vidění v infračerveném spektru, a to i se zavřenýma očima.

Podle článku Live Science obsahuje prototyp čoček extrémně tenké senzory, které zaznamenávají infračervené světlo – tedy tepelné záření, které vyzařují lidé, zvířata i předměty. Tato technologie by mohla mít využití v bezpečnosti, lékařství, armádě i běžném životě.

 Jak to funguje?

Základem nových čoček je materiál zvaný grafen – extrémně tenká a vodivá forma uhlíku, která je ideální pro přenos signálů v malém prostoru. Vědci navrhli systém, kde se infračervené záření přeměňuje na elektrické signály, které následně spouštějí miniaturní LED diody, jež přenášejí obraz na sítnici nebo do externího zobrazovacího zařízení.

„Naší výzvou bylo integrovat celý senzorový systém do plochy čočky bez narušení její průhlednosti ani pohodlí,“ uvedl profesor Tian Xue, hlavní autor studie a specialista na oční zobrazovací technologie.

Kombinace flexibility a průhlednosti umožňuje uživatelům nosit čočku jako běžnou optickou pomůcku, ale zároveň využívat její rozšířené schopnosti v infračerveném spektru.

 Vidění ve tmě i přes zavřená víčka?

Jedním z nejzajímavějších výsledků testování bylo, že senzor je citlivý i přes oční víčka. To znamená, že zařízení může snímat tepelný obraz okolí i tehdy, když jsou oči zavřené – například během spánku nebo při dočasné ztrátě zraku.

„Je to jako mít tepelné vidění integrované přímo do oka,“ komentuje Park pro Live Science.

To by mohlo najít využití například u záchranářů pracujících v tmavých prostorách, pacientů s poruchami zraku nebo i v armádě pro sledování okolí bez použití klasických brýlí pro noční vidění.

 Co nás čeká dál?

Zatím jde o raný prototyp, který byl testován především v laboratorních podmínkách. Před uvedením do běžného užívání je nutné provést další testování bezpečnosti, dlouhodobé snášenlivosti a optimalizace pro různá použití.

Autoři však věří, že technologie má potenciál stát se běžnou součástí „chytrého oka“ budoucnosti – podobně jako chytré hodinky se staly běžným nástrojem pro měření aktivity.

 Shrnutí:

• Vědci z Jižní Koreje vyvinuli kontaktní čočky, které dokážou vidět v infračerveném spektru

• Technologie umožňuje snímání tepelného obrazu i se zavřenýma očima

• Základem je grafen a mikroLED systém integrovaný přímo do čočky

• Možné využití v bezpečnosti, zdravotnictví i pro osoby se zrakovým omezením