Oznámil to v pondělí šéf firmy Elon Musk, aniž by prozradil podrobnosti o svých klientech či ceně za let. Půjde o první výpravu do těchto míst od doby, co NASA ukončila mise modulů Apollo před půl stoletím, uvedla agentura AP.

Dvojice, která se navzájem zná, si u Muska objednala týden trvající cestu do blízkosti tělesa obíhajícího Zemi. Oba zámožní pasažéři již zaplatili "významnou" zálohu, uvedl miliardář. Uletí asi 480.000 až 640.000 kilometrů a po návratu k Zemi přistane kosmická kabina na zatím neupřesněném místě pomocí padáku.

"Podle mě do toho jdou s otevřeným hledím a vědí, že tu existuje určité riziko," řekl novinářům v konferenčním hovoru Musk. Dvojice podle něho před letem podstoupí intenzivní přípravu, která začne už letos.

K Měsíci je donese vesmírná loď Dragon určená pro lety s posádkou, kterou ze Země vynese upravený typ rakety Falcon, která se začne v létě teprve testovat.

Let by se měl odehrát ke konci příštího roku, zhruba šest měsíců poté, co SpaceX poprvé dopraví astronauty k Mezinárodní vesmírné stanici (ISS).

Raketa nazvaná Falcon Heavy bude podle SpaceX jednou z nejvýkonnějších nosných raket v historii vesmírného průzkumu. Má odstartovat z Kennedyho vesmírného střediska na Floridě. A to z "historické" rampy 39A, ze které odlétaly posádky misí Apollo v letech 1968 až 1972 i raketoplány v letech 1981 až 2011.

Plánované soukromé mise k Měsíci a ISS budou také významnou součástí příprav na vyslání lidských posádek k Marsu, řekl Musk, který založil i společnost pro vývoj a výrobu elektrických aut Tesla.

Upřesnil, že počítá s vysláním astronautů k rudé planetě v roce 2024. Předčil by tak podle AP Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA), který plánuje podobnou misi nejdříve na rok 2030.