Kolorektální karcinom (CRC), tedy rakovina tlustého střeva a konečníku, patřila mezi diagnózy typické pro starší populaci. Až donedávna byla doporučená věková hranice pro první kolonoskopii 50 let. Jenže nové statistiky ukazují nepříjemný trend: u lidí mladších 50 let výskyt této rakoviny roste rychleji než kdy dříve, a to i u těch bez zjevného rizikového profilu.

Podle ScienceAlert se výskyt kolorektální rakoviny u mladých Američanů ve věku 20 až 49 let více než zdvojnásobil od 90. let. Největší nárůst je patrný u třicátníků a dokonce i dvacátníků, což vědce nutí přehodnotit dřívější předpoklady o příčinách této nemoci.

Tradiční vysvětlení nestačí

Mezi klasické rizikové faktory kolorektálního karcinomu patří obezita, nízká pohybová aktivita, strava s vysokým obsahem červeného a zpracovaného masa, kouření a konzumace alkoholu. Tyto vlivy však podle odborníků nevysvětlují tak prudký vzestup u mladších lidí, kteří žijí relativně zdravěji než předchozí generace.

Proto se pozornost vědců obrací k novému podezřelému – mikrobiomu, tedy komplexnímu souboru bakterií, virů a dalších mikroorganismů žijících v našem trávicím traktu. Nerovnováha v mikrobiomu (tzv. dysbióza) je spojována s celou řadou onemocnění, včetně autoimunitních chorob, diabetu a nově i rakoviny.

Podezřelá bakterie: Fusobacterium nucleatum

Jedna konkrétní bakterie, Fusobacterium nucleatum, se opakovaně objevuje ve studiích zaměřených na kolorektální karcinom. Běžně žije v ústní dutině, ale u pacientů s CRC byla nalezena v nadměrném množství ve střevních nádorech.

Podle výzkumu publikovaného v Cell Host & Microbe má F. nucleatum schopnost podporovat zánět, měnit imunitní odpověď a usnadňovat růst nádorových buněk. Zároveň může narušovat buněčné signály, které obvykle zabraňují šíření nádoru.

Další výzkum shrnutý v Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology upozorňuje, že změny ve složení mikrobiomu mohou předcházet samotnému vzniku rakoviny, nejen být její důsledkem. Jinými slovy: bakterie může být spouštěčem, nikoliv jen pasažérem.

 Screening se posouvá

V reakci na tato data snížila americká U.S. Preventive Services Task Force doporučenou věkovou hranici pro screening kolorektálního karcinomu z 50 na 45 let. Některé organizace však volají po dalším snížení až na 40 let – zejména u osob s rodinnou anamnézou nebo jinými riziky.

„Tento trend je jasný a neměli bychom ho přehlížet,“ varuje Dr. Kimmie Ng, onkoložka z Dana-Farber Cancer Institute. „Potřebujeme více výzkumu a širší povědomí, aby pacienti i lékaři začali brát varovné příznaky u mladých lidí vážně.“

Podle Ng přicházejí mladí pacienti k lékaři často pozdě, protože ani oni, ani jejich doktoři nepočítají s možností rakoviny.

Co si z toho odnést?

Zatím neexistuje jednoznačný viník. Vědci se domnívají, že růst kolorektálního karcinomu je důsledkem kombinace faktorů – genetiky, prostředí, životního stylu a střevní mikroflóry. Zásadní roli ale zřejmě hraje právě mikrobiom a jeho narušení v raném věku.

Výzkum v oblasti střevních bakterií by mohl v budoucnu vést k novým metodám prevence, jako je diagnostika změn mikrobiomu nebo cílené zásahy do jeho složení pomocí probiotik, dietních opatření nebo nových léčiv.

 Shrnutí:

• Kolorektální rakovina u mladých lidí prudce narůstá, zatímco u starších stagnuje nebo klesá

• Výzkum ukazuje na bakterii Fusobacterium nucleatum jako možný spouštěč

• Screening začíná dříve, ale povědomí zůstává nízké

• Mikrobiom by mohl být klíčem k budoucí prevenci i včasné diagnostice