Téměř tři desetiletí sloužila ISS jako výzkumná laboratoř pro experimenty astronautů z celého světa. Po začátku války na Ukrajině navíc zůstala jediným místem spolupráce mezi Západem a Ruskem. Jak se životnost stanice blíží konci, do hry vstupují soukromé firmy.

Komerční vesmírné stanice se letos stanou realitou, která přinese revoluci ve výzkumu kosmu. Jejich vývoj trval dlouhé roky a právě v roce 2026 mají být zprovozněny. „Tyto systémy se vyvíjejí již řadu let,“ řekla Mary Guentherová, vedoucí oddělení vesmírné politiky Progressive Policy Institute.

Vesmír se otevře

Přestože ISS ještě zůstane pár let v provozu, komerční vesmírné stanice budou postupně přebírat její základní funkce, včetně ubytování astronautů a provádění experimentů. Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) na tom spolupracuje se společnostmi jako SpaceX nebo Blue Origin.

Vzhledem k nákladnému provozování a údržbě ISS očekává NASA ekonomicky udržitelnější výzkum vesmíru. Povede to ke vzniku nových obchodních modelů s potenciálem vesmír zpřístupnit. „Myslím si, že všichni směřují k roku 2030,“ uvedl Colin Smith, generální ředitel vesmírné společnosti Vast. „Lidé se dívají do kalendářů a říkají si: Je rok 2025, měli bychom s tím něco udělat.“

Vesmír už není jen pro vládní agentury. Stává se hřištěm soukromého průmyslu. A možnou turistickou destinací pro širou veřejnost.