Podle deníku Financial Times se projekt, do nějž už Saúdové investovali přes 50 miliard dolarů, dostal na pokraj zhroucení. Z původní vize města pro devět milionů obyvatel zůstaly jen částečně realizovatelné fragmenty, které navíc ztrácejí podporu investorů.

Centrální část projektu, futuristická megastavba The Line – 170 kilometrů dlouhé lineární město napájené výhradně obnovitelnou energií – se potýká s technickými i ekonomickými problémy.

Reputační hrozba 

Architekti upozorňují, že některé plánované prvky, například třicetipatrový „lustr“ zavěšený nad přístavem, jsou prakticky nerealizovatelné.

Zatímco se stavební tempo zpomaluje a rozsah plánů zmenšuje, zůstává otázkou, zda se NEOM vůbec někdy promění v reálné město. Jediným místem, kde práce pokračují původním tempem, je horské středisko Trojena – dějiště budoucích Asijských zimních her v roce 2029.

Zdroje z projektu tvrdí, že vedení hledá způsob, jak projekt ukončit „důstojně a bez skandálu“. Odborníci ale varují, že by to mohlo vážně poškodit reputaci Saúdské Arábie i její ambici stát se symbolem technologické budoucnosti.