Bílého trpaslíka  objevil mezinárodní tým astronomů vedený Érikou Le Bourdaisovou z výzkumného institutu Trottier Institute for Research on Exoplanets na kanadské Université de Montréal. Všiml si něčeho zvláštního: bílý trpaslík polyká suť a zbytky planet dávno zaniklého planetárního systému jako mrchožrout.

Jednou to může potkat i nás

Podle Le Bourdaisové jde o významné pozorování, měnící naše chápání vývoje planetárních systémů. Skutečnost, že i po zhruba třech miliardách letech od zániku planetárního systému pozorují astronomové akreci hmoty z okolí, ukazuje, že v soustavách po zániku hvězdy stále mohou kroužit planetky, komety i planety po svých oběžných drahách mnohem déle, než jsme si mysleli.

Autoři práce upozornili, že v budoucnu může takový osud potkat i nás. Jakmile Slunce zanikne, zbytky planet může pozřít bílý trpaslík. Je však otázkou, zda se lidstvo něčeho takového vůbec „dožije“.