Naše životadárná hvězda, která se ze Země jeví jako nudná koule líně se sunoucí po obloze, je ve skutečnosti vybuchující objekt chrlící do vesmíru hmotu i nabité částice.

Rozbouřená hvězda

V posledních týdnech a měsících je Slunce mimořádně bouřlivé. Před několika dny se z něj odtrhlo velké magnetické vlákno, upozorňuje magazín Space. A jak můžete vidět na následujícím snímku, vytvořilo obrovskou ohnivou rokli širokou 10 000 kilometrů a desetkrát delší.

Průběh silné erupce, kterou Slunce spustilo ve své jihovýchodní oblasti přivrácené k Zemi. Výron vytvořil ogigantickou rokli. | zdroj: kredit-NASA/SDO/Helioviewer.org

Astrofyzici varují, že bouře na Slunci mohou v příštích měsících způsobit problémy na Zemi i na její oběžné dráze. Jsou schopny poškodit transformátory v elektrických sítích, což by mělo za následek obrovské a rozsáhlé výpadky proudu trvající týdny a měsíce. Mohly by také vést k trvalému poškození satelitů, na které se všichni spoléháme při navigaci.

Zatím se erupce na naší hvězdě až na výjimky projevují jen jako polární záře a vytvářejí na obloze harmonickou souhru měnících se tvarů a barev.

Za tímto jevem jsou částice slunečního větru (plazma s nabitými částicemi), které magnetický štít Země neodrazí a které proniknou atmosféry. V ní narážejí na molekuly vzduchu a při tom uvolňují energii ve formě záření.

Dorazí další polární záře

Tento úkaz je obvykle pozorovatelný v polárních oblastech, ve středních zeměpisných šířkách bývá mimořádně vzácný, protože magnetické pole Země, se kterým se sluneční vítr střetává, slábne se vzdáleností od pólů. Letos však polární záře byla v Česku k vidění už třikrát, poprvé koncem února, poté v dubnu a nejnověji v noci na první listopadové pondělí.

#polarnizare Velice silná polární záře, jakou jsme nezažili už roky. Kdo by to byl čekal? Kdo máte jasnou oblohu, zkuste pozorovat nad severním obzorem. Viditelná je snadno pod tmavou oblohou i pouhým okem. Snímek z Trutnovska od @RongeLukas.

Jižní Morava, Vysočina a zanedlouho… pic.twitter.com/FwcQBJ84Mj

— Český hydrometeorologický ústav (ČHMÚ) (@CHMUCHMI) November 5, 2023

Tentokrát, jak upozorňuje Český hydrometeorologický ústav, byla polární záře viditelná zejména na Vysočině a na jižní Moravě. Vyvolal ji oblak plazmatu, který Slunce vyvrhlo do okolního prostoru v pátek. Nabité částice dorazily v neděli k Zemi a rozbouřily její magnetosféru.

Vzhledem ke stoupající aktivitě Slunce se přitom dá předpokládat, že brzy spatříme další polární záře.

#PolárníZáře Přesně před 24 hodinami se obloha nad Českem zbarvila do červena. Jak to vypadalo pohledem fotoaparátu Zbyňka Černocha se můžete podívat na úchvatné animaci níže. pic.twitter.com/RX62dV7ORt

— Český hydrometeorologický ústav (ČHMÚ) (@CHMUCHMI) November 6, 2023

Slunce opakovaně prochází cykly, během nichž se jeho aktivita pravidelně zvyšuje a snižuje. Na vrcholu cyklu (sluneční maximum) pozorujeme na slunečním povrchu víc skvrn, záření i erupcí.

Jeden cyklus trvá 11 let. Ten současný, označovaný jako 25., začal v roce 2019. Na vrcholu cyklu, tedy na vrcholu aktivity, který zpravidla nastává po 5,5 letech, by mělo být Slunce v roce 2025. Nyní máme za sebou jen čtyři roky cyklu a vědci jsou překvapeni.

Graf ukazující počet slunečních skvrn v jednotlivých měsících (modrá čára) v porovnání s předpovídaným počtem slunečních skvrn z původní předpovědi NOAA na rok 2019 (červená čára). Počet pozorovaných slunečních skvrn je zjevně mnohem vyšší, než se očekávalo. | zdroj: kredit-NOAA/ISES

Ve srovnání s 24. slunečním cyklem jsme zaznamenali mnohem víc slunečních skvrn, geomagnetických bouří a polárních září v nižších zeměpisných šířkách, upozorňuje časopis Live Science.

Slunce se předpověďmi expertů zjevně neřídí.

Centrum pro předpověď kosmického počasí amerického Národního úřadu pro atmosféru a oceán (NOAA) už upozornilo, že sluneční aktivita narůstá rychleji, než očekávalo. Sluneční maximum proto patrně nastane před koncem roku 2024. 

„Nynější blízké sluneční maximum představuje zvýšené nebezpečí pro kritické technologie a služby,“ varuje NOAA ve své aktualizované předpovědi.