Vědci ze George Institute for Global Health analyzovali výsledky rozsáhlého experimentu, který ukázal: nejúčinnější přístup, jak dostat lidi k tomu, aby pili méně, kombinuje dvě jednoduché kroky – sdělení „proč přestat“ a zároveň instrukci „jak přestat“. V daném případě to byla zpráva o tom, že alkohol je karcinogenní, doplněná praktickým nástrojem: počítat si každý drink.

Do studie bylo zapojeno více než 7 900 Australanů reprezentativních podle demografických kritérií. Ti prošli třemi koly dotazníků – první do studie vstupovali, druhý vyplnili po třech týdnech a třetí po šesti. Účastníci byli rozděleni do osmi skupin, které sledovaly různé kombinace reklamních sdělení: pouze riziko rakoviny, pouze praktické pokyny, kombinace obojího, nebo kontrolní skupina bez zásahu.

Výrazný úbytek v konzumaci alkoholu byl zaznamenán pouze v jediné skupině: ta kombinovala vizuál propojení alkoholu a rakoviny s výzvou k počítání drinků. A tato skupina navíc vykázala trvalý efekt během celé šestitýdenní periody. Ostatní přístupy – například doporučení si stanovit limit drinků – účastníky sice motivovaly, ale bez dlouhodobého dopadu.

Klinicky je to elegantní přístup: věda potvrzuje, že pouhé vědění o zdravotních rizicích často nestačí k udržitelné změně chování. Potřebujeme „proč to dělat“ plus „jak to udělat“ – a tak rozhoduje kombinace informací a nástroje. „Mnoho lidí vůbec netuší, že alkohol je karcinogenní,“ upozorňuje vedoucí studie Simone Pettigrew pro ScienceAlert. „Ale říci lidem, že alkohol způsobuje rakovinu, nestačí – je třeba jim i ukázat, jak s tím začít něco dělat.“ 

Přílišná konzumace alkoholu není jen rizikem pro vznik rakoviny. Je spojena s předčasnými úmrtími, srdečními chorobami, problémy trávicího traktu i zvýšenou pravděpodobností demence. Podle Světové zdravotnické organizace je alkohol příčinou asi 7 % předčasných úmrtí na celém světě.

Z pohledu veřejného zdraví nabízí tento přístup dvě zásadní výhody. Za prvé: jednoduchost – zmíněné sdělení může být rychle šířeno v médiích nebo veřejných kampaních. Za druhé: měřitelnost – počítání drinků je chováním, které lidé mohou sledovat a kontrolovat sami. Tento model je levný a může mít významný reálný dopad, což je klíčové v podmínkách omezených rozpočtů na protialkoholní kampaně.

Co z toho mohou jako jednotlivci využít? Prvním krokem je být informován – alkohol je prokazatelně spojen s řadou zdravotních rizik, včetně rakoviny. Druhým krokem je zavedení osobní strategie – například si zapisovat počet drinků večer nebo sedm dnů v týdnu. Třetím krokem je použít kombinaci těchto dvou prvků: vědět proč omezovat – a mít jasný plán, jak to udělat.