Ten byl nakonec zbaven kandidatury. Dočasně se postavil do čela NASA ministr dopravy a moderátor televize Fox News Sean Duffy.

Významná vesmírná agentura se ocitla ve vážné situaci. Musí rušit výzkumné programy, přičemž už nemůže zaručit bezpečnost astronautů při plánovaných misích. Ta na Měsíc se přitom neustále odsouvá.

Odklady programu Artemis jsou zapříčiněny neschopností dodavatelů dodržovat termíny v důsledku technických problémů. Na vině jsou i neúspěšné testy opakovaně použitelné vesmírné lodě Starship. Společnost SpaceX zatím nedokázala prokázat, že je spolehlivým způsobem přepravy astronautů na Měsíc.

Nezastavitelná Čína

Pokus přistát s posádkou na naší přirozené družici proběhne nejdříve v polovině roku 2027, což ovšem není, jak vyplývá z událostí posledních měsíců, vůbec jisté. Hrozí další odklady. 

Na zátylek USA dýchá ambiciózní konkurent – Čína. Ta si klade za cíl dostat své astronauty na Měsíc ještě před rokem 2030. Komunistická země je na dobré cestě tento cíl splnit. Jejím posledním úspěchem je test lunárního modulu Lanyue. Šlo o významný krok v přípravách na průzkum Měsíce s přítomností lidské posádky.

Náskok USA se rapidně zmenšuje a je velká šance, že závod v dobývání naší přirozené družice prohrají.

„Při současném tempu se bohužel zdá docela pravděpodobné, že Číňané přistanou na Měsíci dříve, než se tam stihne vrátit NASA,“ upozornil čínský analytik v oblasti vesmírné politiky Dean Cheng s tím, že by to mělo obrovský geopolitický dopad.