Vědci méně než rok měřili 268 párů ze dvou soukromých spánkových klinik v Teheránu. Jeden z manželů vždy vykazoval fenotyp deprese a úzkosti, definovaný středně těžkou depresí, středně těžkou úzkostí a významnými problémy se spánkem. Druhý byl vždy zdravý, nevykazoval žádné emocionální ani spánkové poruchy.

Tým nechal manžele vyplňovat dotazníky o jejich duševní pohodě a odebíral jim sliny pro určení hladin kortizolu – stresového hormonu. Výtěry z úst sloužily k porovnání ústního mikrobiomu vždy u obou manželů.

Za šest měsíců se stav zdravých jedinců v páru změnil. Jejich ústní mikrobiom se začal podobat tomu, jaký měl jejich partner. Zvýšilo se jim skóre deprese a úzkosti. K těmto změnám byly náchylnější ženy než muži.

Mikrobiální konvergence

Vědci ve výtěrech odhalili sdílené bakterie spojované s duševními chorobami. Zjištění naznačují takzvanou mikrobiální konvergenci.

Orální ekosystém zdravých partnerů se více podobal tomu u jejich protějšků trpících depresemi nebo úzkostmi. Později se zdálo, že se synchronizovaly i jejich emoční a biologické stavy.

Vědci si všimli i nárůstu hladiny kortizolu u dříve zdravých jedinců – a opět mnohem prudší nárůst zaznamenali u žen. Také potvrdili spojitost mezi specifickými druhy bakterií a špatným spánkem.

„Přenos orálního mikrobiomu mezi jednotlivci v blízkém kontaktu částečně zprostředkovává příznaky deprese a úzkosti,“ potvrdili autoři studie.