Na první pohled to vypadá jako recept na kolaps: dát si v tropickém žáru hrnek horkého čaje nebo kávu. Jenže přesně to dělají lidé v zemích, kde teploty běžně překračují 40 stupňů – v Maroku, Indii nebo na Středním východě. Je to zvyk, nebo strategie přežití?

Odpověď dává fyziologie – konkrétně práce týmu Ollieho Jayea z kanadské University of Ottawa, který se rozhodl porovnat účinky teplých a studených nápojů na tělesnou teplotu za různých podmínek.

Když je víc tepla výhodou

Horký nápoj po požití zvýší teplotu ústní dutiny a trávicího traktu, což stimuluje termoregulační reakce – zejména pocení. Potní žlázy se rozběhnou, tělo se začne intenzivně ochlazovat výparem. A právě odpařování potu je nejúčinnější způsob chlazení, jaký tělo má.

„Pokud se pot skutečně může odpařovat, pak je výsledná teplota těla nižší, než kdybyste si dali studený nápoj,“ vysvětluje Jay. „Váš mozek vnímá vyšší teplotu z nápoje a aktivuje silnější potní odezvu, která ve výsledku ochladí tělo více“.

Ale pozor – jen za určitých podmínek

Tohle „horké ochlazení“ však nefunguje univerzálně. Zásadní podmínkou je, aby se pot mohl efektivně odpařovat. Jinými slovy – prostředí musí být suché a musí umožňovat proudění vzduchu. Pokud je vzduch nasycený vlhkostí (například v tropech nebo při dusném počasí bez větru), pot se neodpařuje a tělo se přehřívá ještě víc.

Podle studie z Journal of Applied Physiology horké nápoje ochladí tělo pouze tehdy, když nedochází k výraznému odpařovacímu omezení. To znamená: větrání, suchý vzduch, volné oblečení. Jinak si jen přihřejete vnitřnosti.

Srovnání: studené vs. horké

Zatímco studený nápoj ochlazuje přímým kontaktem s tkáněmi, horký nápoj nastartuje vlastní chlazení těla. To je důvod, proč se vám po ledové kolě uleví ihned – ale za pár minut jste zpocení a unavení víc než po čaji.

Kulturní důvtip

Ve Spojených arabských emirátech se pije silný čaj s kardamomem, Indové sahají po masale s mlékem, Berbeři připravují mátový čaj ve stínu dun. Pro ně to není jen rituál, ale efektivní způsob ochlazení i hydratace. Horký nápoj navíc stimuluje krevní oběh, podporuje trávení a působí uklidňujícím dojmem.

„Nejde o to, že by horký čaj byl přímo studený – ale díky němu začne tělo pracovat efektivněji,“ vysvětluje fyzioložka Sharon O'Brienová v rozhovoru pro The Conversation . „Je to elegantní termoregulační trik.“

Psychologie chladu

Zajímavé je, že lidé často hodnotí svůj tepelný komfort podle pocitu v ústech, nikoli podle skutečné teploty těla. To znamená, že studený nápoj může klamat, protože ochladí pouze sliznice a dá falešný pocit úlevy. Naopak po teplém nápoji se možná zpotíte, ale během pár minut se cítíte příjemněji a stabilněji.

Kdy se teplý nápoj nehodí

Existují ale situace, kdy je horký nápoj špatný nápad:

• Vysoká vlhkost vzduchu – pocení nestačí k ochlazení.

• Těsný oděv nebo nedostatek větrání – omezuje odpar.

• Fyzická námaha ve vedru – teplo z nápoje přetíží už tak zatíženou termoregulaci.

• Některé zdravotní stavy – u lidí s problémy s tlakem nebo srdcem je potřeba opatrnosti.
  
  

Praktické závěry

Chcete-li v létě zkusit „chytře se zpotit“, zkuste následující:

1. Dejte si teplý čaj nebo slabou kávu ve stínu s dobrým prouděním vzduchu.

2. Oblékněte volné, prodyšné oblečení, ideálně z bavlny nebo lnu.

3. Počkejte pár minut – tělo se začne potit, vyparování vás ochladí.

4. Nesahejte hned po sprše – tím pot odplavíte a efekt zrušíte.
   
   

Horký nápoj v parnu? Ano – pokud víte, kdy a jak. Nejde o kouzla ani výmysly pouštních národů. Jde o rafinovanou biologii, která proměňuje zdánlivý nesmysl v elegantní strategii chlazení. Možná vás to překvapí, ale někdy je cesta k osvěžení právě přes malý pocit diskomfortu – a šálek čaje.